Met de kennis van nu #14 (interview, 2021)

Marelle Boersma: 'Ik had een ontwapenende schrijfstijl'

Welk literair genre je ook beoefent, je debuut blijft een bijzonder iets. Vrij van de druk van uitgevers, recensenten en lezers is ineens jouw eerste proeve van bekwaamheid daar. De Spanningsblog vroeg thrillerauteurs met een aantal boeken op hun naam een 'trip down memory lane' te maken en hun debuut met de kennis van nu eens tegen het licht te houden. Vandaag: Marelle Boersma. 'Dit boek heeft mijn leven uiteindelijk totaal veranderd.' 

Wanneer heb jij voor het laatst een blik geworpen in jouw debuut Nephila's netwerk?
Marelle Boersma: 'Ik heb geen idee, maar ik denk in het jaar na verschijnen in 2005.'

Hoe verliep destijds de reis van de eerste woorden op papier naar daadwerkelijke publicatie?
'Ik heb het verhaal in zes maanden opgeschreven en daarna direct opgestuurd voor manuscriptbeoordeling. Dat was zeer verhelderend, geweldige eerste alinea: 'wat heb je een bijzonder gegeven voor je thriller bedacht!' En een prachtige laatste zin: 'Mocht je ooit nog eens iets met dit verhaal willen doen, dan kun je contact opnemen voor schrijfcoaching'.'

Het tussenliggende aantal pagina's van het uitgebreide rapport was - zoals ze dat zo mooi zeggen - opbouwende kritiek. Er deugde dus helemaal niets van, ik had alleen een ontwapenende schrijfstijl. Daar kon ik het mee doen!'

'Daarna ben ik schrijfcursussen gaan volgen en heb een schrijfcoach in de arm genomen, daarna schreef ik het verhaal opnieuw. Het manuscript werd bijna direct uit de zogenaamde slushpile geplukt met de fijne uitroep: 'We gaan je manuscript uitgeven!' Er zaten uiteindelijk ongeveer vijf jaar tussen de eerste woorden en de publicatie. Maar ik was zoooo trots!'

Weet je nog hoeveel je van je eersteling hebt verkocht?
'Weinig. Ik denk niet meer dan duizend exemplaren of zo.'

Wat waren destijds de reacties van pers en publiek?
'Op zich niet verkeerd. Maar echt groot opgepakt is het niet. Toch was mijn tweede thriller al klaar voordat Nephila's Netwerk uitkwam. Dus een jaar later lag nummer twee in de winkels: Stil water. Deze werd een stuk beter beoordeeld.'

Met wat voor gevoel kijk je naar jouw eerste thriller? Wat vind jij de pluspunten van het boek?
'Ik vind het nog steeds een boeiend gegeven, waarin ik in feite mijn grootste angst woorden heb gegeven. En hoe tof is het als er voor het eerst een boek van jouw pen verschijnt! Nou dat.'

'Dit boek heeft mijn leven uiteindelijk totaal veranderd. Er verscheen een tweede. Daarna maakte ik de overstap naar een grotere uitgeverij voor Complex en Schaduwspelen. En kijk nu... vijftien boeken verder heb ik alweer jaren het mooiste vak van de wereld!'

'Ik kan leven van mijn boeken. Geef schrijfvakanties in het buitenland. Het onderwijs zit zo diep in me, dat ik mezelf ongelooflijk gelukkig prijs dat ik dit alweer jaren mag combineren met zelf schrijven.'

Zou je, met de inmiddels opgedane kennis en schrijfervaring, nu een ander debuut hebben geschreven? Zo ja, wat zou je er aan veranderen?
'Zeker! Maar dat was tegelijkertijd zo jammer geweest. Mijn schrijfstijl is veranderd, minder wijdlopig. De karakters waren toen vrij plat, ik had ze nu meer body gegeven. Maar het idee was geweldig!! Wel grappiger dat ik nu vlakbij de streek in Frankrijk woon waar een groot deel van Nephila's netwerk zich afspeelt. We hadden er bijna een klein chateau gekocht...'

'Nee, natuurlijk niets veranderen. Ik ben trots op het boek dat als eerste in mijn rijtje thrillers staat.'

Over Nephila's Netwerk: 

Marelle Boersma (1957) heeft inmiddels een behoorlijk aantal thrillers op haar naam staan, waaronder bestsellers zoals 'Ik volg je' en 'Vals alarm' (ruim 100.000 ex.). Dat laatste boek stond ruim zes weken in de Bestseller 60. Haar eerste thrillers gaan voornamelijk over actuele misstanden, vaak gebaseerd op waargebeurde verhalen van slachtoffers. Voordat ze ging schrijven, deed Boersma wetenschappelijk voedingsonderzoek aan de universiteit Wageningen.

Op dit moment schrijft Boersma aan een serie Vertrek-thrillers, waarvan de eerste, 'Chateau de Provence', in 2018 is uitgekomen. 'Ciao Sicilia' volgde een jaar later en ook 'Enkele reis naar de Algarve' en 'Terug naar Cornwall' staan in dit rijtje. In deze verhalen laten Nederlanders hun vertrouwde leven achter zich laten om zich in het buitenland te vestigen, met steeds een andere reden om te vertrekken. Boersma doet altijd uitgebreid research in het land of de streek waar de hoofdpersonen naartoe gaan. Dat geeft de couleur locale altijd iets extra’s.

Het idee voor deze vernieuwende Vertrek-thrillers ontstond door haar eigen vertrek naar Portugal in 2015. Samen met haar partner Jan vertrok ze naar Portugal om daar te gaan wonen, schrijven en schrijfcursussen te geven. Inmiddels heeft Marelle Portugal alweer verlaten en is ze een nieuw avontuur in Frankrijk aangegaan.

'Nephila's Netwerk' speelt zich af op Corsica. Tijdens een duikvakantie stuit Irene op geheime testen met duikcapes, die gemaakt zijn van een onbekend soepel materiaal. Samen met de Franse duikinstructeur Jean gaat Irene op onderzoek uit en ze ontdekt dat de duikpakken gemaakt zijn van een supersterke vezel.

Irene gaat op zoek naar de herkomst van het materiaal, maar haar nieuwsgierigheid kost haar bijna het leven. Als de zakenpartner van Jean plotseling verdwijnt en een spraakzame visser wordt aangereden komen de gebeurtenissen in een stroomversnelling. Het spoor leidt naar de streek Marais Poitevin. In het nabijgelegen natuurpark heerst grote onrust vanwege de dood van een aantal otters. Tegelijkertijd wordt er onder raadselachtige omstandigheden een jongetje opgenomen in het plaatselijke ziekenhuis. Langzamerhand wordt het Irene duidelijk dat al deze zaken als één groot netwerk in elkaar grijpen.

Lees ook: 

René Appel vertelt hier over zijn debuut Handicap
Loes den Hollander vertelt hier over haar debuut Vrijdag
Corine Hartman vertelt hier over haar debuut Schone kunsten
Peter de Zwaan vertelt hier over zijn debuut Dietz
Lieneke Dijkzeul vertelt hier over haar debuut De stille zonde
Bavo Dhooge vertelt hier over zijn debuut Spaghetti
Michael Berg vertelt hier over zijn debuut Twee zomers
Almar Otten vertelt hier over zijn debuut Verdwenen chemie
Charles den Tex vertelt hier over zijn debuut Dump
Rudy Soetewey vertelt hier over zijn debuut Inbraak
Jacob Vis vertelt hier over zijn debuut Prins Desi
Elvin Post vertelt hier over zijn debuut Groene vrijdag
Tomas Ross vertelt hier over zijn debuut De honden van het verraad