Critici gaan nu al los op nieuwe 'Dan Brown'
In achttien landen is vandaag op hetzelfde tijdstip de nieuwe thriller van Dan Brown, Het ultieme geheim, gelanceerd. En hoewel op voorhand geen recensie-exemplaren werden verstrekt (dat is althans wat de uitgever nadrukkelijk meldt), zijn er nu al critici die hun oordeel klaar hebben over het ruim 700 pagina's tellende boek. Vooral in Engelse kranten is het dinsdag gehaktdag.
De recensenten van The Times, The Telegraph en The Guardian hebben op topsnelheid het boek gelezen - ik doe het ze niet na - en hun pen in azijn gedoopt. Alleen al de koppen boven hun artikelen beloven weinig goeds. 'De nieuwe Dan Brown geeft plezier, zolang je je hersens niet aan het werk zet', luidt - vrij vertaald - de kop boven de bespreking in The Telegraph. En The Times schrijft: '688 pagina's vol clichés en complottheorieën'.
'Nonsens van begin tot eind', noemt The Guardian de nieuwe thriller van Dan Brown, die start met een ijselijke scène in de Tsjechische hoofdstad Praag. Browns protagonist, symbolenkenner Robert Langdon die ook in dit avontuur nog steeds een Mickey Mouse-horloge draagt, raakt verwikkeld in een race tegen de klok om een spannend en gevaarlijk mysterie te ontwarren dat raakt aan moderne wetenschap én eeuwenoude mystieke kennis. Volgens de recensent van The Guardian draait het eigenlijk om de vraag: betekent de dood écht het einde?
Volgens deze criticus is Brown nog steeds een hopeloze en onbekwame schrijver van onbeholpen proza. 'Toch doet hij iets goed', schrijft de recensent. De plot wordt dikker en dikker en om de paar pagina's is er een cliffhanger. Er wordt met scherp geschoten en hier en daar worden verborgen doorgangen ontdekt. Tussendoor strooit de schrijver met allerlei Wikipedia-achtige weetjes: dat 'de mysterieuze joodse schrijver Franz Kafka' in Praag is geboren en dat de Amerikaanse ambassade daar een paar eeuwen geleden was gebouwd door een eenbenige graaf. De recensent van The New York Times schrijft hierover: 'Het is altijd prettig als een schrijver voor jou het Google-werk doet.'
Het feitencircus haalt de vaart echter niet uit het verhaal, schrijft The Guardian. 'Het is een thriller met ballen van begin tot eind, waar niets zin heeft, maar waar je zult brullen van plezier. Tenminste, als je van dit soort verhalen houdt.'
De recensent van The New York Times is ook niet heel erg positief over het verhaal van Het ultieme geheim. Het boek doet hem met nostalgie terugverlangen naar de hoogtijdagen van De Da Vinci Code. Maar finaal affakkelen wil hij de thriller niet omdat Brown heel erg zijn best doen om het belang van het publiceren van boeken te onderstrepen.
