Ambachtsman (nieuws, 2012)

AGATHA CHRISTIE ALS PROPAGANDAMACHINE

Een lang verloren gewaand essay dat Agatha Christie in opdracht van de Britse regering schreef, is onlangs voor het eerst gepubliceerd. Het stuk waarin de Queen of Crime de loftrompet steekt over de kwaliteiten van de Britse detectiveroman, is als extra verhaal toegevoegd aan de heruitgave van de roman 'Ask a Policeman', een gezamenlijk project van enkele misdaadschrijvers, die zich verenigden in The Detection Club.

,,Ik ontdekte het essay in 1997 toen ik haar archief aan het doorspitten was, aldus David Brawn, die het werk van Christie uitgeeft bij HarperCollins. Christie was gevraagd om het stuk te schrijven door het ministerie van Informatie, die daarmee internationaal wilde uitpakken. Brawn: ,,Het is echt een propagandastuk geworden. Volgens mij wilde men de Britse en de westerse manier van leven uitdragen. Daarom vroeg de regering haar om een verhaal over het misdaadgenre te schrijven.''

In het essay schrijft Christie vol bewondering over Arthur Conan Doyle, 'de pionier van de detective'. Maar ook is ze lovend over John Dickson Carr, 'de Koning van de Kunst van de Misleiding'.

Over zichzelf is Christie heel bescheiden. ,,Ik ben slechts een hardwerkende 'ambachtsman'.'' Aan het eind schrijft ze dat ze zich doodverveelde met haar speurder Hercule Poirot. Ze schaamt zich een beetje voor haar protagonist. ,,Zou iemand werkelijk hem om advies vragen? Ik denk het niet'', schrijft Christie. ,,Poirot heeft zich een behoorlijke plek toegeëigend in de wereld en is met meer affectie bejegend door buitenstaanders dan door zijn eigen schepper.'' Ze geeft ook advies aan schrijvers in spe. ,,Wees voorzichtig met het creëren van een hoofdpersoon. Je zult er wellicht lange tijd mee moeten doen.''

(Bron: The Guardian)