31 mei 2023

Via natuurlijke weg (nieuws, 2023)


Jury sombert over toekomst Gouden Strop




De jury van de Gouden Strop is pessimistisch over het voortbestaan van Nederlands belangrijkste thrillerprijs. In de toekomst is het met deze literaire onderscheiding gedaan, als de uitgevers niet zoeken naar en investeren in nieuw talent, sombert het vijfkoppige college in zijn rapport waarin Musserts schaduw van John Kuipers als beste thriller wordt beoordeeld. 

Het was een mager jaar, qua aantal ingezonden boeken. Zestien uitgeverijen zonden in totaal 41 titels in, waarvan er 39 door de ballotage kwamen. Onder de 39 beoordeelde thrillers waren er maar drie debuten. Om een prijs toe te kennen moet er natuurlijk wel iets te kiezen zijn, stelt de jury. 'Dat was dit jaar niet het geval als het gaat om de Schaduwprijs voor het beste spannende debuut. Dat louter inzenden een kans van 33,333% zou geven op een prijs kan niet de bedoeling zijn, meenden wij als jury. Wil de Schaduwprijs werkelijk iets betekenen, dan moet dat percentage heel wat lager liggen. En dus reiken we de prijs dit jaar niet uit.'

Trend
In het voortreffelijke rapport dat onder voorzitterschap van schrijfster Pauline Slot is opgesteld, vraagt de jury af waarom het thrilleraanbod zo beperkt is. 'Van de vernieuwing en diversificatie die we elders in de literatuur nu eindelijk hun beslag zien krijgen, is in dit genre nog weinig sprake. Het aantal debuten neemt af. Vorig jaar waren het er zes, dit jaar nog maar drie. Als deze trend doorzet komen we volgend jaar uit op nul. Daarna is het dan nog slechts wachten op het langzaamaan verscheiden van de oudgedienden, liefst via de natuurlijke weg van een zachte dood op hoge leeftijd.'

'Als de langst overlevende thrillerschrijver zijn of haar Gouden Strop in de wacht heeft gesleept - vrouwen leven doorgaans langer, dus dat laatste is het meest waarschijnlijk - kan de Gouden Strop in zijn geheel worden opgeheven', vreest de jury, die dan ook de oproep aan uitgevers doet 'dit noodlot' te keren. 'Ga op zoek naar talenten die de bestaande orde van stevige competitie kunnen voorzien, en schuw originaliteit daarbij niet. De lokroep van de vermeende succesformule kan sterk zijn, maar te veel imitatie, formats en doelgroepthrillers zijn uiteindelijk de dood in de pot voor het spannende boek.'

Wit en wat ouder
De jury had ook kritiek op de samenstelling van de groep schrijvers die dit jaar in de race waren voor de Gouden Strop. 'Het gezelschap thrillerauteurs lijkt verdacht veel op de bezoekers aan een literaire avond: wit en vaak al wat ouder. Van grote diversiteit is in dit genre vooralsnog geen sprake. De oudgedienden houden hun positie, vers bloed met baanbrekend werk dient zich maar nauwelijks aan.'

Wat de jury verder opviel was dat veel hedendaagse thrillers direct, vaak in een ik-vertelling, toegang tot de beleving en gedachten van de personages. 'Daarmee doen ze iets wat in een film niet kan, behalve met het flauwe middel van de voice-over. Een pluimpje voor de roman. Soms leidt dit schrijven van binnenuit echter ook tot passages vol lichamelijke sensaties: het bonzende hart, de droge keel, de ijzerachtige smaak van bloed, de adrenaline die giert. Dat is dan weer jammer. In een thriller gaat het niet om de angst van het personage: het is de lezer die om een bonzend hart verlegen zit. Het lezershart gaat sneller kloppen van een schoen op brekend glas of een bewegend gordijn, niet door een beschrijving van de angstsymptomen van het personage.'

Bonkende harten
Een pluspuntje zag de jury nog wel: er zijn steeds minder thrillers die beginnen met een uit de lucht vallende proloog: zo'n losstaande scène aan het begin: ‘Ze voelde zijn handen om haar nek. Haar adem stokte en ze voelde hoe haar hart bonkte in haar keel.’ Zo’n voorproefje van een letterlijk of figuurlijk bloedstollend moment is inmiddels schering en inslag. 'Onze shortlist is, op één boek na, verfrissend proloogloos, en die ene proloog bevat geen bonkende harten maar een fraaie sfeerimpressie. Onze genomineerden vertrouwen er terecht op dat thrillerlezers heus wel weten dat er iets te gebeuren staat in het verhaal. Dat is het genre hen immers verplicht. Ze beginnen gewoon bij het begin en zorgen dat de urgentie daar direct voelbaar wordt.'

Zie ook deze column

Wordt verwacht 553 (nieuws, 2023)

Het eerste geval van milieuterrorisme



Bij uitgeverij HarperCollins Holland komt op 4 juli de thriller Schaduwrijk van het Deense duo Faber en Pedersen uit. 

Beste Debuut van het Jaar, de Krimimessen-publieksprijs en de Martha Prisen; de Deense Kim Faber en Janni Pedersen hebben al heel wat prijzen op hun naam staan. Hun thrillers zijn stuk voor stuk ultraspannend en actueel. 'Een Scandi-thriller zoals een Scandi-thriller moet zijn', schreef de VN Detective en Thrillergids niet voor niets.

In Schaduwrijk, het nieuwe boek van dit Deense duo, proberen inspecteur Juncker en rechercheur Kristiansen opnieuw een verband te vinden tussen twee ogenschijnlijk compleet verschillende zaken. 

Een ogenschijnlijk onschuldige man komt tijdens een explosie in Nordjyllandsværket – een van de laatste kolengestookte elektriciteitscentrales van Denemarken – om het leven. Een radicale organisatie eist de schuld op voor de aanslag; Denemarken is getroffen door zijn eerste geval van milieuterrorisme.

Diezelfde ochtend wordt de zoon van de klimaatminister dood aangetroffen in een luxevilla in het noorden van Kopenhagen. Uit de autopsie blijkt dat de overledene een zware cocaïneverslaving had, en onderzoek toont aan dat hij nauwe banden had met een onbekende drugsbende.

Is er een verband tussen de twee zaken? Inspecteur Juncker en rechercheur Kristiansen staan voor een raadsel, tot hun collega’s een ontdekking doen die alles volledig op zijn kop zet…

Kim Faber is architect en journalist voor de Deense krant Politiken. Janni Pedersen is presentator en misdaadjournalist op de Deense televisie. Voor hun debuut Winterland wonnen ze de prijs voor Beste Debuut van het Jaar in hun thuisland en werden ze genomineerd voor de Max Bronzen Vleermuis. Hoogzomer werd bekroond met de Krimimessen-publieksprijs. Voor Stikdonker werden de auteurs bekroond met de Martha Prisen, de publieksprijs van Deense lezers.

Wordt verwacht 552 (nieuws, 2023)

Pijnlijke herinneringen



Bij uitgeverij A.W. Bruna verschijnt op 22 augustus de thriller Memoria van David Lagercrantz. Het is het tweede deel in de serie rond professor Hans Rekke en de agente Micaela Vargas

Claire Lidman is al veertien jaar dood, maar haar echtgenoot Samuel weigert dat nog steeds te accepteren. Als hij op een foto een vrouw ziet die precies op Claire lijkt, vraagt hij Hans Rekke en Micaela Vargas om hulp.

Het onderzoek leidt het duo terug in de tijd en Rekke wordt geconfronteerd met pijnlijke herinneringen uit het verleden. Hij realiseert zich dat hij zijn aartsvijand van vroeger, Gabor Morovia, weer onder ogen moet komen.

Intussen wordt Micaela continu lastig gevallen door haar criminele broer Lucas. Maar dat raakt haar minder dan wanneer ze erachter komt wie de nieuwe vriend van Rekkes dochter Julia is.

In deze reeks verscheen eerder de thriller Obscuritas. De Zweedse David Lagercrantz is journalist en internationaal bekend geworden door de bestseller Ik, Zlatan over voetballer Zlatan Ibrahimovic. Ook scoorde hij goed met zijn voortzetting van de Millennium-serie van Stieg Larsson. Naast zijn schrijverschap zit hij in het bestuur van de Zweedse PEN.

27 mei 2023

Wat koortsig (column, 2023)


Gouden loep? Gouden griffel? 
 



(Door Peter Kuijt)

Polarisatie is overal. Ze ligt zelfs op de loer zodra de thriller van eigen bodem ter sprake komt. Volgens de een floreert het spannende Nederlandstalige boek best wel ‘in de breedte’, de ander ziet alleen maar vertaalde thrillers aandacht krijgen in de boekhandel. Feit is dat ondertussen steeds minder boeken meedingen naar de Gouden Strop.

Een opgewekte boekverkoper uit Leuven liet eind april door het blad Knack optekenen verrast te zijn door de opkomst van de Vlaamse misdaadroman. De boeken van Wouter Dehairs, Toni Coppers, Christian De Coninck en Jo Claes krijgen geen tijd om stof te vergaren want ze vliegen daar de deur uit.

Hoe anders is het gesteld bij de noorderburen? Daar komt geen mannelijke thrillerauteur meer aan te pas in de bestsellerlijsten. De laatste thriller van René Appel, Waarom niet, komt niet in de Bestseller 60 voor, Breekpunt van Elvin Post evenmin. De Repair Club van Charles den Tex, warempel bekroond met 5 sterren van VN Detective & Thriller Gids en genomineerd voor de Gouden Strop, stond er vorig jaar slechts één week in, op plaats 54…

Thermometer
De komende Thriller Weken vormen een prima moment om weer eens de thermometer in de bips van de Nederlandstalige thriller te steken. Steekt het spannende boek van Nederlandse en Vlaamse bodem goed in z'n vel of is de patiënt wat koortsig?

Het hangt er maar van af aan wie je het vraagt. De een zal bijvoorbeeld teleurgesteld zijn dat er dit jaar slechts 39 boeken ter beoordeling zijn ingestuurd voor de Gouden Strop, terwijl in ‘die goede oude tijd’ makkelijk het dubbele aantal werd gehaald. De ander zal optimistisch antwoorden dat uitgevers kennelijk nu voor kwaliteit gaan en daarom zo spaarzaam Hollandse dan wel Vlaamse auteurs aan zich binden en aanbieden.

Leeservaring
Schrijver Peter Römer was nog voorzitter van het Genootschap voor Nederlandstalige Misdaadauteurs toen hij poneerde dat je iemand in blind vertrouwen een Scandi-thriller cadeau kon doen omdat je wist dat je kwaliteit in handen had, terwijl je met een Nederlandstalig misdaadboek maar moest afwachten wat voor leeservaring je zou opdoen. Maar voorzitter Pauline Slot van de Gouden Stropjury was juist in haar nopjes met ‘de breedte’ van ons thrillergenre. Op de longlist van dit jaar stond van alles wat, stelde ze: ‘Van cosy crime tot historische en bovennatuurlijke spanning. En alles ertussenin.’

Qua naamsbekendheid van de prijs is er voor geldschieter NBD Biblion trouwens nog wel wat werk aan de winkel. De Gouden Strop doet niet bij het grote publiek een belletje rinkelen. Misschien is de volgende gebeurtenis wel daarvoor exemplarisch te noemen. Begin mei werd in de kennisquiz Met het mes op tafel de volgende vraag gesteld: Hoe heet de prijs voor het beste Nederlandstalig spannende boek die ieder jaar wordt uitgereikt? De olijke presentator Herman van der Zandt gaf nog heel vriendelijk een voorzet: ‘Het is de Gouden….?’ De twee overgebleven kandidaten vulden aan met respectievelijk ‘Loep’ en ‘Griffel’….

Koerswijziging
Nog een constatering: het winnen van de Gouden Strop betekent niet automatisch dat je wekenlang in de hoogste regionen van de Bestseller 60 zult bivakkeren. Vogeleiland van Marion Pauw hield het vorig jaar na toekenning van de prijs slechts twee weken in de lijst vol, Bloedsteen van Bernice Berkleef (winnares in 2021) kwam er überhaupt niet aan te pas. Hoe Musserts schaduw, de winnende thriller van John Kuipers het dit jaar zal doen, gaan we komende weken ontdekken.

De koerswijziging van de Stichting Gouden Strop om Vlaamse uitgevers van deelname te weren en zodoende Nederlandse schrijvers meer aandacht te geven, zet, zo kun je wel concluderen, geen zoden aan de dijk. De enige winnaar die – jaren geleden al weer - goed scoorde, was Esther Verhoef, maar haar winnende thriller Lieve mama was vóór de bekroning al een bestseller. Over de Brabantse succesauteur gesproken: haar nieuwe thriller Alter Ego scoorde - alle promotie-interviews ten spijt - net geen nummer 1-positie. Suzanne Vermeer, van wie we de identiteit nog steeds niet weten (misschien worden haar thrillers wel door ChatGPT geschreven…), deed het beter. ‘Haar’ nieuwe boek Strandfeest stoomde in de eerste week door naar de hoogste positie.

Tijden veranderen. Vijf jaar geleden zei René Appel nog dat hij op het thrillergenre was uitgekeken. Uitgekeken op ‘die perverse moordpartijen, seriemoordenaars en cliché-politiemensen’. Elvin Post wilde toen niet dat er ‘thriller’ op zijn boek Arizona Blues zou staan, want het schrijven van een bepaald genre vond hij ‘lastig'. En Saskia Noort wilde af van het label thrillerschrijfster, want ze wilde ‘meer vrijheid'. Het leek even of de schrijvers zich schaamden voor het genre. Maar gelukkig zijn nu de jongste boeken van Post en Appel en het komende van Noort (De nazaten) alle weer voorzien van het stempel thriller.....

Status
De buitenlandse thriller wordt goed verkocht in ons land, daarnaast roeren slechts enkele - voornamelijk vrouwelijke - Nederlandse schrijvers de trom. Het succes zij ze gegund, maar het doet geen recht aan al die ploeterende thrillerauteurs uit Nederland en Vlaanderen die op zijn minst een beetje meer aandacht verdienen. Het lezersplatform Hebban stelde aan tientallen schrijvers twee vragen: hoe zien zij de status van de Nederlandstalige thriller en waar zitten ‘verbeterpunten’? Deze week staat het antwoord op de eerste vraag online.

De landelijke media besteden maar mondjesmaat aandacht aan de Nederlandstalige thriller. Het collectief Moordwijven treedt bijna uit zichzelf van vreugde als de Volkskrant een van hen, schrijfster Anya Niewierra, meer dan vijf vragen voorlegt. Voor de rest doen kranten, radio en tv er het zwijgen toe. Het NOS journaal berichtte op de avond van de Gouden Strop-uitreiking over asielzoekers in Ter Apel, Oekraïne, een vermiste vrouw die na 29 jaar wordt gevonden, rellende AZ-supporters, de bij PSV opgestapte Ruud van Nistelrooij en Netflix die deelkijkers gaat aanpakken. Maar geen woord over John Kuipers en zijn Musserts schaduw.

Maar misschien maken de uitgevers het er zelf wel naar. Slechts 39 boeken stuurden ze op naar de Gouden Strop-organisatie. Daarvan waren er drie van een debutant, vorig jaar ging het nog om zes debuten. Geen wonder dat de Schaduwprijs dit jaar niet werd uitgereikt. En als de trend doorzet, als uitgevers geen moeite meer doen om naar goede Nederlandstalige thrillers te zoeken, aan zich te binden en goed te begeleiden, als zij schouderophalend doen over Nederlands belangrijkste thrillerprijs, dan verliest ook de Gouden Strop haar glans.

Dan heb je geen halve minuut in het journaal meer nodig.

Zelfs geen tien seconden….

25 mei 2023

Onweerstaanbare vertelstem (nieuws, 2023)

Marion Pauw (l.), de Gouden Stropwinnaar van 2022, en haar opvolger John Kuipers (foto: Thomas Duiker)

Debutant wint Gouden Strop, maar Schaduwprijs kent geen winnaar 
 



Oud-journalist John Kuipers heeft met zijn eerste thriller de NBD Biblion Gouden Strop gewonnen. Collega-auteur Gerrit Barendrecht is vandaag bekroond met de Hebban Thrillerprijs.

De belangrijkste Nederlandse thrillerprijzen zijn zojuist uitgereikt in Bibliotheek Neude in Utrecht. Musserts schaduw (Uitgeverij Cargo) van John Kuipers wint de NBD Biblion Gouden Strop, de prijs voor de beste oorspronkelijk Nederlandstalige spannende roman. De Ripper connectie (Luitingh-Sijthoff) van Gerrit Barendrecht is de winnaar van de Hebban Thrillerprijs, de belangrijkste lezersjuryprijs voor spannende boeken.

Opmerkelijk is dat de NBD Biblion Schaduwprijs, de aanmoedigingsprijs voor het beste thrillerdebuut, dit jaar niet is uitgereikt. Er waren volgens de jury een te gering aantal inzendingen. In het verleden kon het nog wel eens gebeuren dat een schrijver zowel de Gouden Strop als de Schaduwprijs won (zoals Bram Dehouck in 2010 en Donald Nolet in 2014), maar door een wijziging in de reglementen kan dat niet meer. Anders had Kuipers wellicht vandaag ook de Schaduwprijs gewonnen.

 De Goeken Prijs, de prijs voor het beste Nederlandstalige korte spannende verhaal wordt later vanavond bekendgemaakt op de Avond van het Spannende Boek in Bibliotheek Neude in Utrecht. 
De Avond is de aftrap van de Thriller Weken die duren tot en met 18 juni.

Naar de top

Volgens de jury stoot John Kuipers met Musserts Schaduw in een keer door naar de top van het genre. 'Hij heeft een boek geschreven dat spannend is, maar dat ons ook op een unieke locatie neerzet, op een uniek tijdstip in de geschiedenis van ons land: Den Haag in de zomer van 1940. De jury vindt de combinatie van originaliteit, spanning, vertelstem en gelaagdheid onweerstaanbaar.’

Kuipers ontving uit handen van juryvoorzitter Pauline Slot een cheque van €10.000,- en uit handen van Marion Pauw, winnares van vorig jaar, een sculptuur van Marianne van den Heuvel. De jury bestond naast voorzitter Slot (schrijfdocent en auteur) uit Anne Versloot (freelance recensent VN Detective & Thrillergids), Ellis Gielen (Stoerste thrillerverkoopster van Nederland 2022), Gijs Korevaar (freelance thrillerrecensent en interviewer) en Krijna Kuijt (marketeer NBD Biblion). Zij kozen vijf genomineerden uit slechts 41 inzendingen. Naast Kuipers waren dat Gerrit Barendrecht met De Ripper connectie, Mathijs Deen met De Hollander, drievoudig Stropwinnaar Charles den Tex met De Repair Club en tweevoudig Stropwinnaar Gauke Andriesse met Dodelijke gelijkenis. De genomineerden die buiten de prijs vielen ontvingen een cheque ter waarde van € 500.

John Kuipers (foto: Frank Ruiter)
Onberekenbare politieman
John Kuipers 
(Den Haag, 1955) werkte bijna vier decennia lang als journalist bij het Algemeen Nederlands Persbureau. Hij publiceerde eerder enkele boeken, waaronder de biografie De geest van het spel over de schaker Jan Timman, en schreef bijdragen voor het literaire schaakblad Matten. Musserts schaduw dat in april 2022 verscheen, is zijn eerste thriller met de onberekenbare politieman Charlie Swieninck in de hoofdrol.

 'Ik heb mijn hoofdpersoon al bedacht in 1989!', zegt Kuipers op De Spanningsblog. 'Ik wilde een politieman in oorlog met enig gevoel voor humor beschrijven. Even later kwam de onvolprezen Philip Kerr met zijn Bernie Gunther op de proppen. Verdomme, die ging met mijn idee aan de haal. Enfin, vooral niet naar Kerr kijken, zoiets werkt toch niet.'

Tomas Ross
'Gedurende de laatste periode van mijn veertig jaren bij het ANP heb ik in mjin vrije tijd gewerkt aan een reeks rond een rechercheur in Den Haag gedurende de oorlog. Ik had al acht delen klaar bij mijn pensionering en was bezig aan het negende toen ik plotseling besloot nu maar eens wat met al die manuscripten te doen. Daar benaderde ik
 Willem Hogendoorn voor, die las er eentje, was enthousiast en zo ging het balletje rollen.' Hogendoorn is beter bekend als schrijver Tomas Ross, editor at large bij uitgeverij Cargo.

Musserts schaduw speelt in de zomer van 1940, wanneer op de allereerste Anjerdag, de verjaardag van prins Bernhard, de raadsman van de NSB in een trein op het station Hollands Spoor wordt vermoord. De zoektocht naar de moordenaar van deze Marnix Maas leidt langs bekende NSB-kopstukken als Rost van Tonningen en Kees van Geelkerken, maar ook langs de oude Colijn, hoge Duitse bestuurders en mensen uit Maas' ingewikkelde privéleven. Iedereen wijst iedereen als verdachte aan. Er blijkt een uiterst geraffineerd plan achter de moord schuil te gaan.

Seriemoordenaar
Gerrit Barendrecht mocht dan naast de Strop grijpen, hij ging er wel met de Hebban Thrillerprijs vandoor. 'Feit en fictie worden door Gerrit Barendrecht vermengd tot een heel geheel eigen verhaal', meldt de jury. 'De Ripper connectie ademt sfeer en beschrijft in toegankelijk proza het leven in Amsterdam aan het eind van de negentiende eeuw. Het geeft interessante inkijkjes in het misdadigersbrein. Een boek dat bovendien een van de bekendste seriemoordenaars aller tijden een nieuw gezicht geeft.’ Barendrecht schreef eerder de thrillers De Parijse connectie en De Russische connectie, die zich net als De Ripper connectie afspelen in negentiende-eeuws Amsterdam.

De Hebban Thrillerprijs is een lezersjuryprijs voor spannende boeken. Meer dan honderd leden van de Hebban lezerscommunity kozen uit de longlist bestaande uit vijftien oorspronkelijk Nederlandstalige thrillers een shortlist van vijf. Een jury van thrillerspecialisten, bestaande uit boekverkopers, bibliotheekmedewerkers en recensenten, bepaalde de winnaar van de Hebban Thrillerprijs 2023. De andere genomineerden waren De Magdalenacodex van Jeroen Windmeijer en Jacob Slavenburg, Gouden Nevel van Thijs Voortman, Het verkeerde meisje van Angelique Haak en November van Thomas Olde Heuvelt.

De Thriller Weken
In aanloop naar de zomer staan tijdens de Thriller Weken spannende boeken centraal in de boekhandel en de bibliotheek, onder anderen met de Top 10 die speciaal door boekhandelaren is samengesteld. Onder boekenkopers blijken spannende boeken al jaren het populairst, blijkt uit consumentenonderzoek van GfK/SMB.

Bij lezerscommunity Hebban zijn in het kader van de Thriller Weken extra interviews met thrillerauteurs te vinden, listmania’s en thrillerleesclubs. Ook biedt Hebban het gratis Thriller Weken ebook aan, met nieuwe korte verhalen van Jeroen Windmeijer, Dana Smit, René Appel, Eva Nagelkerke, gelegenheidsduo Marieke Damen & Jens Vern én van de winnaar van de Goeken Prijs. De Thriller Weken is de opvolger van de Thriller Tiendaagse en vindt plaats van 26 mei tot en met 18 juni. Meer informatie is te vinden op thrillerweken.nl.

22 mei 2023

Zo veel humor (nieuws, 2023)

VN-Thriller van het jaar gaat over opmerkelijke wraakmissie



De recensenten van VN Detective & Thrillergids hebben Vlijmscherpe tranen van de Amerikaanse schrijver S.A. Cosby uitgeroepen tot Thriller van het Jaar 2023. Het boek zit vol pareltjes van memorabele zinnen, aldus de jury.

Het verhaal gaat over twee vaders: Ike Randolph en Buddy Lee. Het is vijftien jaar geleden dat Ike de gevangenis uit liep en sindsdien is hij niet meer in aanraking gekomen met de politie. Maar wanneer twee agenten voor zijn deur staan, weet Ike dat hij als zwarte man op zijn hoede moet zijn. Ike krijgt het bericht dat elke vader vreest: zijn zoon Isiah en zijn witte echtgenoot Derek zijn vermoord. Hoewel Ike de geaardheid van zijn zoon nooit volledig heeft kunnen accepteren, is hij ontroostbaar.

Ook Dereks vader Buddy Lee schaamde zich voor zijn zoons homoseksualiteit, net zoals Derek zich schaamde voor zijn vaders criminele verleden. Maar Buddy zal niet rusten voor hij weet wie zijn zoon vermoord heeft.

Vastberaden om goed te maken wat ze niet konden toen hun zoons nog leefden, besluiten de twee vaders hun vooroordelen over hun zoons - en over elkaar - aan de kant te schuiven en hun handen ineen te slaan om wraak te nemen op de moordenaar van hun zoons.


Over Vlijmscherpe tranen zei S.A. Cosby in Trouw: 'Dit boek gaat over vaders en zonen, over wat twee vaders hadden gewild dat hun zonen waren. Ik denk dat het mannen in de VS moeilijk wordt gemaakt gevoelig, kwetsbaar te zijn. En dus houden ze hartstochtelijk vast aan hun mannelijkheid. Dat veroorzaakt veel problemen.'

De recensenten van Vrij Nederland noemen de twee vaders in Vlijmscherpe tranen  'twee onorthodoxe actiehelden op hun opmerkelijke wraakmissie'. Ike en Buddy Lee, allebei afgeleefd door alcoholmisbruik en een bestaan in de kleine criminaliteit, vinden elkaar als hun zonen, een homoseksueel interraciaal liefdeskoppel, vanwege hun geaardheid gruwelijk worden omgebracht.

‘Heftig actiegeweld meets progressieve denkbeelden', aldus de jury. Een duizelingwekkend hoog verteltempo, fantastische dialogen en een sprankelende, spitsvondige schrijfstijl vol pareltjes van memorabele zinnen maken dit boek een heerlijke thriller. En niet onbelangrijk: dit is de enige nominatie die de juryleden voortdurend in de lach deed schieten. Een jurylid: ‘Als je zo veel humor tegenover al dat keiharde geweld zet, dan houdt dat elkaar in balans.’ Geestig, ontroerend en keelsnoerend spannend. 'De VN-Thriller van het Jaar is een bevrijdende omzetting van levenspijn', aldus de jury.

Er stonden nog zeven andere thrillers op de nominatie om VN Thriller van het jaar te worden. Naast de drie Nederlandse auteurs Charles den Tex (Trauma), Thomas Olde Heuvelt (November) en Esther Verhoef (Alter ego) waren dat  Eva Björg Ægisdóttir (IJskoude leugens), Steve Cavanagh (Advocaat van de duivel), Patrick Worrall (De partizaan) en J.D. Barker (Augustus). Verheugd was de jury over de drie Nederlandse schrijvers die de vergelijking hebben doorstaan met internationale grootmeesters. In Alter ego is de spanning aanwezig 'vanaf de eerste pagina, omdat de lezer meteen in haar geheime overspelige relatie belandt'. November wordt bestempeld als een 'vakmatig knap uitgewerkte perspectiefwisseling', waarin de plot voortdurend doortikt en Trauma is een 'kristalhelder geschreven, ijzersterke spionagethriller in de geest van John le Carré'.