Leuk en verrassend (nieuws, 2020)

Tomas Ross componeert nieuw 'Indisch Requiem' 



Tomas Ross staat er niet om bekend dat hij moeite heeft met deadlines. Maar de geplande publicatiedatum van zijn nieuwe thriller Indisch Requiem ligt toch al weer maanden achter ons. De reden? De drievoudig winnaar van de Gouden Strop was niet tevreden over het manuscript en is helemaal opnieuw begonnen. Maar op 10 september ligt het boek dan toch echt in de winkel.

Indisch Requiem gaat over de pijnlijke soevereiniteitsoverdracht van Nederlands-Indië. Het is december 1949 als koningin Juliana de papieren hiertoe ondertekent. Terwijl dat gebeurt beraamt militair Raymond Westerling, bijgenaamd De beul van Celebes, plannen om Indië alsnog te behouden. Speerpunt zijn de Zuid-Molukken, waar de weerstand tegen de dominantie van Soekarno het hevigst is.

Als in november 1950 Soekarno de aanval opent op de kersverse Republiek der Zuid-Molukken krijgt Ross' held Arnie Springer een bericht van de Buitenlandse Inlichtingendienst (bid). Bij een ongeluk in Schotland is zijn Indische jeugdvriend Ferry omgekomen. Volgens de bid gaf Ferry zich voor Arnie uit in een poging om contact te leggen met een jonge Soendanese vrouw. 

Wanneer Arnie haar in Edinburgh ontmoet, blijkt dat de vrouw een boodschap voor hem heeft van een Indonesische handlanger van Westerling die opgesloten zit in de beruchte Glodok-gevangenis in Jakarta. Arnie en de jonge vrouw reizen naar Java om op zoek te gaan naar een geheime bandopname met cruciale informatie voor de Nederlandse regering. Hun zoektocht leidt tot een onverwachte ontmoeting met Soldaat van Oranje Erik Hazelhoff Roelfzema op het eiland Ceram in de Zuid-Molukken – een slangenkuil van intriges waarin de Amerikaanse en Russische inlichtingendiensten een smerig dubbelspel spelen.

Tot zover de verhaallijn van Indisch Requiem, waar Ross zich in eerste instantie in verslikte. 'De eerste versie was wel goed', laat hij weten. 'Maar het brak me op dat ik alles vanuit het perspectief van Arnie Springer had geschreven. Daardoor kwam het veel aan op flashbacks, die de spanning vertraagden. Bovendien werd het lastig om de uiterst complexe situatie en diverse belangen in Indonesië anno 1950 ‘leesbaar’ te houden.'

Het is de eerste keer dat Ross, met inmiddels 75 boeken op zijn naam, een manuscript 'zo fundamenteel' op de schop neemt. Maar het schrijfplezier is er bepaald niet minder op geworden, stelt hij. 'Het is leuk en verrassend, elke ochtend vroeg weer, want het levert steeds plotwendingen op die ik eerder niet had voorzien.'

Ross benadrukt dat hij als schrijver bepaalt of een manuscript 'klaar en af' is. 'Maar mijn uitgeefster Marjolein Schurink en redacteur Chris Kooi waren het met me eens, al hadden we het graag afgelopen januari gepresenteerd.'

De schrijver 'gaat nog steeds lekker' en zal, zo voorspelt hij, de deadline van 1 mei wel halen. En nu al doemen de contouren van een nieuwe thriller op. Het volgende boek gaat over de BVD in de jaren 70, die er in slaagde om de Chinese leider Mao Zedong 'op fabelachtige wijze' te belazeren met de oprichting in Nederland van een met de Grote Roerganger sympathiserende partij. Ross, zoon van Pieter Gerardus Hogendoorn, een van de grondleggers van de geheime dienst, meldt trots: 'Mijn goede vader heeft nog net aan de voorbereiding meegedaan.'