Mozaïekvertelling (nieuws, 2019)

Edinburgh

Simon de Waal sleutelt aan het systeem

Van Simon de Waal hebben we een tijdje niets meer gehoord. En bij deze meneer betekent 'radiostilte' altijd dat hij druk bezig is. Met het bestrijden van de misdaad in de poel des verderfs die Amsterdam heet. Maar daarnaast ook met het schrijven voor tv en film én een boek. Wat dat laatste betreft is er goed nieuws te melden: nog voor de zomer officieel een feit is, ligt er een nieuwe thriller in de winkel.

Simon de Waal wil niet al te veel tipjes van de sluier oplichten. Maar dit is wat hij wel wil verklappen. 'De thriller heeft als werktitel The System, en zal verschijnen in mei/juni.'

Volgens De Waal gaat het om een mozaïekvertelling. 'Hierbij gaat onder andere een zoon in Amsterdam op zoek naar de verdwenen kist van zijn overleden moeder en gaat een dochter in Edinburgh op zoek naar de Russen die een aanslag met zenuwgas op haar en haar vader hebben gepleegd. Bovendien is er een Russische generaal van de geheime dienst in Moskou die ontdekt dat hij lang niet meer zo gevreesd wordt als hij dacht.'

Werk is nog volop in uitvoering, meldt De Waal verder, die benadrukt dat er nog veel meer personages het verhaal zullen bevolken. Nog een saillant detail: er duiken enkele karakters op die in zijn eerdere werk Vector een rol speelden. Vector was het geschenkboekje dat verscheen ter gelegenheid van de Spannende Boeken Weken in 2016. Dat verhaal begint tegen het einde van de Koude Oorlog, wanneer er een even mysterieus als dodelijk virus uit een Russisch laboratorium verdwijnt. Een kwart eeuw later wordt Alex, de zoon van een gevluchte Russische wetenschapper, in Amsterdam geconfronteerd met het duistere verleden van zijn dementerende vader.

Schrijven, schrijven, schrijven (nieuws, 2019)

Geluk bij een ongeluk



Het zal zo ergens in de jaren 90 zijn geweest dat de Britse Louise Jensen betrokken raakte bij een ernstig ongeval. Terwijl zij stond te wachten voor het stoplicht. boorde een auto zich van achteren in die van haar. Het beperkte haar in haar bewegingsvrijheid, maar zorgde aan de andere kant voor dat ze van haar schrijven haar beroep kon maken. Binnenkort komt haar vierde thriller in Nederlandse vertaling uit.


'Toen ik klein was, was ik geobsedeerd door de schrijfster Enid Blyton (de auteur van de avonturen van De Vijf). Haar karakters waren zo levensecht dat zij op den duur mijn vrienden werden', schrijft Louise Jensen op haar website.

Meneer Townsend, haar leraar Engels op de lagere school, moedigde haar altijd aan om te lezen. Het duurde niet lang voordat ze alles had gelezen wat haar school had te bieden. Gauw begon ze zelf te schrijven, haar eerste boek telde zes pagina's, bevatte plaatjes en was met plakband in elkaar gezet.

'Schrijven maakte een groot deel uit van mijn leven, totdat de dag kwam dat die liefde voorbij was. Ze volgde adviezen op om 'op te groeien en een nette baan te krijgen', het maken van verhalen kwam twintig jaar lang niet meer aan bod.

Dat veranderde toen ze de dertig gepasseerd was. Ze raakte gewond bij een verkeersongeluk, ze moest haar manier van leven drastisch aanpassen. Jensen werd een fanatieke lezer. Als afleiding voor de pijn en haar beperkte bewegingsvrijheid pakte ze daarnaast de pen weer op. Het schrijven bleek meer dan een liefhebberij. 'Ik schreef als ik gelukkig was, ik schreef als ik verdriet had. Ik schreef om mijn angsten te verjagen en tussen de bedrijven door las ik boeken. Woorden hebben de kracht om te helen, ze hebben mijn wereld, die lange tijd behoorlijk donker was, verlicht.'

Inmiddels heeft ze vier thrillers op haar naam staan, één van die vier, The Gift, wordt bewerkt voor televisie. Komend najaar verschijnt haar vijfde boek, The Family. Jensen is in het Verenigd Koninkrijk behoorlijk populair: ze heeft al één miljoen boeken verkocht. Jensen woont in Northamptonshire met haar gezin en geeft mindfulnesstrainingen.

In februari brengt uitgeverij A.W. Bruna Jensens vierde thriller op de markt, De Date. Alison Taylor staat hierin centraal. Haar zaterdagavond begon normaal. Nadat haar huwelijk onlangs gestrand was, hadden haar vrienden haar ervan overtuigd dat het tijd was dat ze weer eens zou gaan daten. Ze is er klaar voor, ze is zenuwachtig maar ook opgetogen. Haar nieuwe leven staat op het punt te beginnen.

Maar op zondagochtend is alles anders. Ze wordt wakker en weet meteen dat er iets niet klopt. Ze is thuis, ze is alleen, ze is gewond en heeft geen enkele herinnering aan de voorgaande avond en nacht. Dan kijkt ze in de spiegel. En de vrouw die haar aankijkt, heeft ze nog nooit eerder gezien...

Competitiedrift? (nieuws, 2019)

De Thrillerquiz is back!

Na vijf jaar afwezigheid is de Thrillerquiz weer terug op De Spanningsblog. Bijna elke dag stelt deze site op zijn Twitteraccount (@despanningsblog) een vraag over het thrillergenre of over een schrijver die in dit spannende literaire hoekje de vonken uit zijn tekstverwerker rammelt. 

Vandaag, op Nieuwjaarsdag, is de eerste vraag al gesteld. Gezocht wordt naar de namen van twee schrijvers die in ieder geval gemeen hebben dat ze op 1 januari zijn geboren.

Deelname is gratis. Deelnemen is ook het belangrijkste aspect. Want prijzen zijn er niet. We doen het vooral om de competitiedrift van de thrillerlezers een beetje aan te wakkeren. Afhankelijk van de animo wordt bekeken hoe lang de quiz gegeven is. Blijkt dat we hier voor de kat z'n viool vragen zitten te verzinnen, dan trekken we snel de stekker eruit. Maar vooralsnog gaan we daar niet vanuit.

Deelnemen is eenvoudig. Surf naar het Twitteraccount van De Spanningsblog en zoek naar de quizvraag. Zorg in ieder geval dat je 'm volgt, want antwoorden is alleen mogelijk via een direct bericht (DM). In de loop van de volgende dag wordt het antwoord gegeven. Het is de bedoeling dat er eens in de week een tussenstand wordt bekendgemaakt.

Veel succes!  

Nu nog beter! (nieuws, 2018)

De superlatiefste thrillers van 2019



Het nieuwe jaar moet nog beginnen, maar nu al zeggen vele uitgevers te weten welke thriller het gaan doen in 2019, boeken waarover nog lang gesproken zal worden. De Spanningsblog zet de superlatiefste thrillers op een rijtje. Altijd leuk, zo'n lijstje....

Bij uitgeverij Luitingh-Sijthoff verschijnt in februari de adrenalinerit van het voorjaar: Dertien van de Noord-Ierse mensenrechtenadvocaat Steve Cavanagh. Hollywoodster Robert Solomon wordt verdacht van het vermoorden van zijn prachtige vrouw. In het proces van de eeuw wil de verdediging slechts één man in hun team: advocaat en voormalig oplichter Eddie Flynn. De tekst op de cover laat over de dader geen twijfel bestaan: 'De moordenaar is geen verdachte. Hij zit in de jury.'

De uitgever bestempelt de thriller als sensationeel. Het boek, waarvan in Brexitland al ruim 150.000 exemplaren zijn verkocht, zorgde voor Cavanaghs 'internationale doorbraak'.

De schrijver van het meest veelbelovende thrillerdebuut is volgens uitgeverij Cargo geboren op Cyprus. Deze Alex Michaelides studeerde Engelse literatuur aan Cambridge en scenarioschrijven aan de American Film Institute in LA. Hij schreef scenario's voor The Devil You Know en The Brits Are Coming. De thrillerdebutant studeerde drie jaar psychotherapie en werkte in een gesloten inrichting voor jongeren.

In zijn boek De stille patiënt wordt Alicia Berenson om de verkeerde redenen een mysterieuze beroemdheid. Iedereen dacht dat zij een gelukkig huwelijk had; dan schiet ze haar man vijf keer in zijn hoofd. Na deze gruwelijke daad zwijgt ze, en weigert een verklaring te geven. Alicia's stilte intrigeert en spreekt tot de verbeelding van het publiek. Psychotherapeut Theo Faber is ervan overtuigd dat hij haar weer kan laten praten en zo te ontrafelen wat er zich die bewuste nacht heeft afgespeeld. Hij doet er alles aan om een baan te krijgen bij de instelling waar Alicia zit opgesloten, en lijkt geobsedeerd om met haar in gesprek te gaan.

De uitgever laat de publicatie vergezeld gaan van blurbs van niet de minste auteurs. David Baldacci en Stephen Fry hebben aan één woord genoeg en zeggen respectievelijk 'origineel' en 'briljant'. A.J. Finn noemt De stille patiënt 'de perfecte thriller'.

Neonazi

Even vindingrijk als ijzingwekkend. Zo kenschetst uitgeverij Prometheus het boek Openbaringen van Miquel Bulnes. Het is de eerste literaire thriller van deze auteur die in het echt Ekkelenkamp van achteren heet.

In een door massabetogingen platgelegde stad trachten inspecteurs Elvira Muller en Andrej Ruzedski de bizarre moord op een neonazi op te lossen. Hun onderzoek heeft echter zwaar te lijden onder het escalerende geweld tussen politie en demonstranten, en de openlijke tegenwerking van de veiligheidsdiensten. Het boek komt in februari op de markt.

Claustrofobisch en verslavend. Aldus uitgeverij Ambo|Anthos over De angst van C.L. Taylor (maart 2019). En: een thriller over obsessieve liefde en psychologische manipulatie, een intens verhaal vol plotwendingen waarin een slachtoffer het heft in eigen handen neemt. Het boek zit volgens de uitgever vol plotwendingen: je blijft maar doorlezen.

In De angst loopt Lou van huis weg om met haar leraar Mike naar Frankrijk te vertrekken. Ze is ervan overtuigd dat hij haar grote liefde is, maar hij blijkt heel anders in elkaar te zitten en laat Lou gebroken achter. Achttien jaar later ontdekt Lou dat hij een nieuw slachtoffer op het oog heeft en ze is vastbesloten te voorkomen dat de geschiedenis zich herhaalt. Maar Mike is een schurk van de ergste soort, en Lou moet ervoor waken opnieuw slachtoffer te worden…

Een schrijver die met zijn nieuwe thriller zichzelf opnieuw uitvindt. Die auteur is een Ier en luistert naar de naam Tim Willocks, stelt uitgeverij De Fontein. Zijn boek Moord volgens Turner (publicatie in mei 2019) is een thriller die zich afspeelt in Zuid-Afrika, geschikt voor de fans van Deon Meyer.

Onder invloed van de nodige glazen alcohol rijdt de jonge Afrikaner Dirk Le Roux in Kaapstad een zwart meisje aan. Zijn moeder, Margot Le Roux, een machtige zakenvrouw, weigert haar zoons leven te laten ruïneren door het lot van een dakloos meisje zonder enig toekomstperspectief. In een land waar corruptie en machtsmisbruik overheersen, zal niemand daarnaar kraaien. Maar dat is buiten Turner gerekend, een zwarte rechercheur van onbesproken gedrag. Hij reist naar het stadje waar Margot Le Roux alles lijkt te beheersen, inclusief de politie. Turner weigert te buigen voor intimidatie en omkoping en als de jacht op hém wordt geopend, moet hij vechten voor zijn leven.

Claudia van der Werf, redacteur bij De Fontein, laat in de voorjaarsbrochure een geel Post-Itje afdrukken waarop zij heeft geschreven: Willocks’ schrijfstijl is filmisch. Het rauwe landschap van Zuid-Afrika wordt weerspiegeld in zijn personages. Willocks snijdt maatschappelijke thema’s aan en combineert die met snelle, plotgedreven actie. Tim Willocks is behalve auteur ook psychiater, karateka en filmmaker.

Door het stof (nieuws, 2018)

De keizer van de Hindi-thriller



Bij het horen van de naam Surender Mohan Pathak zal bij weinigen direct een belletje gaan rinkelen. Toch is hij een van India's meest vooraanstaande schrijvers van misdaadromans in de Hindi-taal. Hij heeft zo'n 300 boeken op zijn naam staan. 

Pathaks 'criminele' carrière begon in de jaren zestig toen hij Hindi-vertalingen begon te maken van de James Bond-thrillers van Ian Fleming. Zijn boeken uit de Sunil-serie zijn stuk voor stuk bestsellers. Die reeks alleen al beslaat meer dan 150 titels. Pathak, die in februari zijn 79ste verjaardag viert, heeft zich onderscheiden als een van India's meest gerespecteerde auteurs in het thrillergenre.

Enorm populair is ook Pathaks Vimal-serie, waarin de hoofdrol is weggelegd voor Sardar Surendra Singh Sohal, een crimineel met een geweten. Zijn in 1970 gepubliceerde roman Paisath Lakh Ki Dakaiti werd met 2,5 miljoen verkochte exemplaren een bestseller. Dit jaar verscheen het eerste van drie delen van zijn autobiografie Na Bairi Na Koi Begana.

Pathaks eerste boek, Puraane Gunaah Naye Gunahgaar, werd gepubliceerd in 1963. Daarvoor had hij al diverse korte verhalen geschreven. zo'n twintig in vier jaar tijd. Een verhaal, getiteld 57 Saal Purana Aadmi (A Man 57 Years Old), werd gepubliceerd door het magazine Manohar Kahaniyan. 'Dat trok de aandacht van velen', aldus de schrijver op de website van de krant The Hindu. Een van hen was Om Prakash Sharma, een schrijver die maandelijks een mysterieverhaal schreef voor het tijdschrift Jasoos. Hij haalde me over om aan een misdaadroman te beginnen. Door zijn bemoeienissen kreeg ik mijn eerste boek gepubliceerd. Sindsdien is het balletje gaan rollen.'

Hindi-auteurs werden in India nooit voor vol aangezien. Maar nu is Pathak een veelgevraagd schrijver op literaire festivals. 'Ik ben de enige overlevende van deze boekenindustrie, met een grote schare fans in de Hindi-gordel van India. Dat ik het heb kunnen volhouden is te danken aan mijn diehard fans. Hun enthousiasme spoort me aan om door te gaan.'

Bij elk nieuw boek reageert hij op zijn lezers. Zo maakt hij altijd uitgebreid excuses voor fouten die in eerdere publicaties zijn blijven staan. Zich verontschuldigen bij de lezer, Pathak doet het graag, zegt hij. 'Ik ben er trots op dat veel van mijn lezers een betere opleiding hebben genoten dan ik. Onder hen zijn artsen, ingenieurs, advocaten, politie-officieren, ambtenaren en wetenschappers. Als zij mij erop wijzen dat ik ergens een fout heb gemaakt, dan doen zij dat met autoriteit. Ik zou stom zijn als ik geen aandacht zou besteden aan hun opmerkingen. De voorwoorden bij mijn boeken zijn inmiddels zo ingeburgerd en beroemd dat mijn lezers geen boek zouden accepteren zonder verantwoording. Zo blijf ik ook in gesprek met mijn lezers.'

Bron: The Hindu

Cara Hunter - Dicht bij huis (2018)

Puzzelstukjes van een verdwijning



(Door Hans Knegtmans)

Op de avond dat haar ouders een tuinfeest geven, is hun 8-jarige dochter Daisy verdwenen. Het is al nacht wanneer inspecteur Adam Fawley, gestationeerd in Oxford, de ouders ondervraagt, en alle gasten zijn naar huis. Niemand is op zo'n moment op zijn best. Vader Barry barst zelfs in tranen uit. 'Mijn prinsesje', snikt hij. 'Mijn prachtige kleine meisje...'


Moeder Sharon is uit ander hout gesneden. Haar eerste vraag is of de inspecteur zijn schoenen uit wil doen, omdat het roomkleurige tapijt nog maar kort geleden is gereinigd. Ook verzet zij zich tegen zijn suggestie een familie-agent in hun huis te stationeren, om de communicatie tussen ouders en politie te stroomlijnen. 'Ik wil niet dat jullie me bespieden,' zegt ze met klem.

Fawley vermoedt dat deze zaak geen makkie zal blijken. Hij krijgt gelijk.

Stukjes bij beetje wordt de lezer geïnformeerd over alles en nog wat. Over de pesterijen die Daisy's oudere broertje Leo op school te verduren krijgt, over de omgang van Daisy met haar vriendinnen voor de verdwijning, over het feit dat vader Barry een onverbeterlijke rokkenjager is. Zelfs het wezenloze getwitter van jongeren die in de krant de verrichtingen van de politie met graagte volgen, wordt breed uitgemeten.

Maar over de huidige lotgevallen van de verdwenen Daisy geen woord. In zijn somberste momenten vreest inspecteur Fawley dat het meisje niet meer leeft, zodat de politie bij wijze van troostprijs hooguit de dader kan opsporen.

De lezer vermoedt allicht dat we de schuldige bij het ouderpaar moeten zoeken, vooral wanneer de schrijfster biografische gegevens uit een ver verleden onthult die misschien wel, misschien niet met de verdwijning verband houden.

Pas in de laatste vier pagina's legt de auteur uit wat er precies met het meisje gebeurd is. Die ontknoping is creatief en interessant, maar komt wel erg op de valreep. Alsof het Cara Hunter er alleen om ging de lezer te slim af te zijn.

Volgens de flaptekst is de auteur gepromoveerd aan de Universiteit van Oxford, in de Engelse literatuur. Ik hoop oprecht dat haar wetenschappelijke prestaties meer niveau hebben dan dit rommelige familiedrama. Matige puzzelromans zijn er al genoeg.

Cara Hunter - Dicht bij huis. Uitgeverij Prometheus, 336 pag.

Deze recensie, met toestemming van de auteur overgenomen, verscheen eerder in Het Parool.