Jussi Adler-Olsen - Het alfabethuis & De bedrijfsterrorist (2011)

Veelzijdig schrijverschap


(Door Sonja de Jong)

Voordat de Deen Jussi Adler-Olsen als thrillerschrijver beroemd werd met zijn Serie Q, schreef hij een aantal spannende romans die niet veel aandacht trokken. Nu zijn Q-boeken bijna niet aan te slepen zijn in de winkels, besloot zijn huidige Nederlandse uitgever twee van die oudere thrillers opnieuw uit te brengen, samen in één band.

Daar mogen Adler-Olsenfans blij mee zijn, want in Het alfabethuis uit 1995 en De bedrijfsterrorist uit 2002 toont de Deen heel andere kanten van zijn veelzijdig schrijverschap. Enig minpuntje is dat het boek door zijn omvang (976 pagina's) niet echt lekker vast te houden is. Maar dat vergeet je door de inhoud al gauw.

In Het alfabethuis staan twee Engelse vliegeniers centraal. Begin 1944 worden zij tijdens een verkenningsvlucht boven nazi-Duitsland neergehaald. Ze weten aan hun achtervolgers te ontsnappen door op een net passerende Duitse hospitaaltrein te springen en nemen de plaats in van een dode en een bijna-dode man door deze uit de trein te gooien. Eenmaal in het ziekenhuis ontdekken ze dat ze de identiteit van twee hoge nazi-officieren hebben aangenomen, die beiden verpleegd werden wegens aan het front opgedane krankzinnigheid. Zij blijken niet de enigen die niet zijn wie ze beweren en hun leven hangt constant aan een zijden draadje.

Na maanden weet een van de Engelsen te ontsnappen. Dertig jaar later besluit hij - door schuldgevoel verteerd omdat hij zijn vriend achtergelaten heeft - in Duitsland te gaan achterhalen wat er met de ander is gebeurd. Dan blijkt dat de monsters uit het verleden nog lang niet dood zijn.

Is Het alfabethuis nog vrij rechtlijnig qua vertelstructuur, in De bedrijfsterrorist gaat Adler-Olsen helemaal los en vertelt een ongelooflijk complex verhaal vol complottheorieën, waarin allerlei recente gebeurtenissen aan elkaar gekoppeld worden. De Bijlmerramp, de inval van de Irakezen in Koeweit in 1996, de nasleep van de politionele acties in Indonesië, bedrijfsspionage en -chantage, het zijn nog maar enkele draden in het ingewikkelde web van verhaallijnen dat hij voor de lezer spint.

Het verhaal speelt zich af in Nederland, waar Adler-Olsen in de jaren negentig een tijdje woonde. Hoofdpersoon is Peter de Boer, die in opdracht van bedrijven andere concurrerende ondernemers om zeep helpt, constant balancerend op het randje van de wet. Hij wordt benaderd door iemand die op zijn beurt weer in opdracht van de Irakese geheime dienst handelt en die hem door chantage dwingt een plan te ontwerpen om de olie-inkomsten van Koeweit te schaden.

Adler-Olsen schildert een ontluisterend portret van het politieke machtsspel dat over de hoofden van gewone burgers heen gespeeld wordt, niet alleen door schimmige oliestaten, maar evenzeer door Westerse landen, met de Amerikanen voorop. Eigenbelang is het enige dat de wereld draaiende houdt, is de boodschap en daar wordt moeiteloos al het andere aan opgeofferd. Moeiteloos weet Adler-Olsen meer dan vijfhonderd pagina's de spanning vast te houden. Hoe ingewikkeld en vergezocht zijn intrige ook is, de uitwerking ervan klopt tot in detail. Al zou het verhaal wel gewonnen hebben bij iets minder plotlijntjes en iets meer humor.

Jussi Adler-Olsen - Het alfabethuis & De Bedrijfsterrorist. Vertaling: Erica Weeda. Uitgeverij Prometheus, 976 pag.

(Bron: Noordhollands Dagblad)

Gesignaleerd 46 (nieuws, 2011)

vers van het mes!

JAMES PATTERSON - HET TIENDE JAAR

Bij uitgeverij Cargo verschijnt deze week de thriller 'Het tiende jaar' van James Patterson. Het boek is volgens de uitgever 'de kroon op tien jaar The Women's Murder Club'.

De bruiloft van brigadier Lindsay Boxer lijkt snel vergeten als ze wordt opgeroepen om een gruwelijk misdrijf op te lossen: een tienermeisje is voor dood achtergelaten, en haar pasgeboren baby is spoorloos verdwenen. Er is geen spoor van de dader en het slachtoffer lijkt zelf informatie te verzwijgen. Advocaat Yuki Castellano is bezig met de grootste zaak van haar leven: een vrouw wordt ervan beschuldigd haar man voor de ogen van hun kinderen te hebben omgebracht. Wanneer ze via Lindsay bewijsmateriaal in handen krijgt, wordt ze tot een lastige keuze gedwongen die de vriendschap tussen de vrouwen op het spel kan zetten.

James Patterson (1947) is de succesvolste hedendaagse thrillerauteur ter wereld. Hij begon zijn carrière bij een reclamebureau, maar besloot zich in 1973 fulltime aan het schrijverschap te wijden. Patterson is de schrijver van twee succesvolle thrillerreeksen: Alex Cross en The Women's
Murder Club. Hij woont en werkt in Florida.

James Patterson - Het tiende jaar. Vertaling: Waldemar Noë. Uitgeverij Cargo, 272 pag., € 18,90. ISBN 978 90 234 6699 4

David Hewson (interview, 2011)

David Hewson: 'Engeland is geen haar beter dan Italië'

(Door Arno Ruitenbeek)

,,In Italië weet niemand hoe hun politie en justitie in elkaar zitten. Sterker, Italianen willen er niets mee te maken hebben, om te voorkomen dat ze voor (te) nieuwsgierig worden versleten. Wat de machtige lieden en instanties dwingt om gepaste maatregelen te nemen.''

De Britse oud-journalist David Hewson moet lachen als hij het over zijn tweede vaderland heeft. Ook voor zijn onlangs in het Nederlands verschenen thriller 'Het masker van Dante' moest hij natuurlijk in Italië research doen en stuitte zoals vaak op een muur van bewust gekweekte onwetendheid als het om de organisatie en inrichting van 'Berlusconi-country' ging. ,,Een razend sympathiek volk, dat echter op enig moment heeft besloten zich nergens meer mee te bemoeien en de zogenaamde leiders hun goddelijke gang te laten gaan. Met 'bunga bunga'-feestjes en weet ik wat al niet meer. Overigens: van Italië wéten we dat het corrupt is, maar Groot-Brittannië is geen haar beter.''

Hewson was in een verleden verslaggever en columnist bij gerespecteerde dagbladen als The Times, Sunday Times en The Independent. Als freelancer, en intussen gevestigd in Italië, legde hij zich langzamerhand toe op het schrijven van spannende boeken. Zeven daarvan hebben staatspolitieman Nic Costa als middelpunt, ook 'Het masker…'. Hewson: ,,Ik begrijp dat de boeken zo worden verkocht, maar zelf zeg ik altijd dat Costa een van de vier karakters is die het verhaal dragen.''

Een andere nuance: ,,Ik schrijf ook niet in de eerste plaats over misdaad, hoewel er wel misdaden en misdadigers in voorkomen. Ik probeer uit te leggen hoe gewone mensen, onder wie dienders, reageren op en onder zeer moeilijke omstandigheden zoals moord en verkrachting. Hoe goede mensen slechte dingen kunnen doen.''

Dat in zijn jongste de rivaliteit tussen de carabinieri (op militaire leest geschoeide politie) en de staatspolitie een wezenlijk onderdeel vormt, heeft daar ook mee te maken: ,,Zoals gezegd willen Italianen het liefst ver blijven van deze en (de vele) andere korpsen die zich met orde en handhaving bezighouden. Maar als ze moesten kiezen tussen carabinieri en staatspolitie, kozen ze voor de laatste. Menselijker, opener, individuen met emotionele intelligentie versus de machtsbeluste carabinieri met hun tunnelvisie.''

'Het masker…' is, volgens de geestelijke vader, de thrillerversie van de wereldberoemde Hitchcock-film 'Vertigo' uit 1958 vermengd met Dante Alighieri's (1265-1321) 'La divina commedia'. ,,In 'Vertigo' is Scottie op zoek naar zijn Madeleine zoals Dante eeuwig op zoek is naar zijn Beatrice. Alvorens het paradijs te vinden, moeten ze door de hel ('Dantes inferno').''

Dat deze roman deels in San Francisco speelt, wil niet zeggen dat Hewson uitgekeken is op Rome of er onvoldoende inspiratie nog uit put. ,,Ben je gek, Rome is geweldig: de hele mensheid op een paar vierkante kilometer verenigd, Een onuitputtelijke bron.'' Hij wil gewoon nieuwe dingen uitproberen: ,,Schrijven over dingen waar je niets van weet, dwingt je om kennis te vergaren. Ik moest Italiaans leren, de stad leren kennen, de mensen. Schitterend. En daarom is mijn volgende boek een politieke thriller, zich afspelend in de jaren zeventig in Italië. De rode brigade, Aldo Moro.''

De boeken van David Hewson verschijnen bij uitgeverij De Fontein. (Foto auteur: Mark Bothwell)

Amanda Kyle Williams - Een onverwacht genoegen (2011)

Een Aziatische parel


(Door Arno Ruitenbeek)

Beter goed gejat, dan slecht bedacht. Dus: dit debuut is een onverwacht genoegen. Een vrouw die, met de humor van Coben en de kennis van Connelly, een seriemoordenaar tot leven wekt.

Knap, hoor. Een platgetreden pad als seriemoord, door te veel mannelijke collega’s verneukt tot een ordinaire slachtpartij. En daar toch een draai aan geven die origineel is, tegen een afwijkend decor en, in de eerste plaats met een hoofdpersoon waarin nog veel meer zit.

Privédetective Keye Street is een Aziatische parel in het racistische zuiden van de VS, die haar drankzuchtige verleden als profiler bij de FBI graag zou willen vergeten. Helaas komt ze bij bijna elke opdracht wel iets of iemand tegen, dat haar pijnlijk herinnert aan die dagen vol wodka en katers. Ze gaat echter door, ergernis of niet. Een karakter dat me direct sympathiek is.

Dat geldt niet per definitie voor haar 'menagerie'. Politieman Rauser ontpopt zich wat laat tot een acceptabele gozer. Keyes rechterhand Neil mag wat mij betreft een enkeltje Alaska krijgen en fietskoerier Charlie is te veel van het goede. Dit tiepje verpest op een haar na de intrige, want zoals iedereen die mijn recensies volgt weet, gruw ik van incestueuze verhoudingen/verhaalllijnen.

Weest gerust, het komt goed. Streets deelname aan de jacht op de dader van een vreemdsoortige reeksmoorden – de meeste inclusief beetwonden, zonder verkrachting - tilt deze thriller van Amanda Kyle Williams ver boven het gemiddelde aanbod van 2011 uit.

Amanda Kyle Williams - Een onverwacht genoegen. Vertaling: Kris Eikelenboom. Uitgeverij De Fontein, 335 pag.

Weggevertje (nieuws, 2011)

DAN BROWN NOG STEEDS NIET VOOR DE HEB

Dan Brown mag dan bestsellers verkopen, zijn werk staat ook bovenaan het lijstje met boeken die mensen het liefst aan goede doelen doneren. Voor het derde achtereenvolgende jaar leidt de Amerikaan de toptien van auteurs wier boeken het meest worden weggegeven, zo blijkt uit een overzicht van goededoelenorganisatie Oxfam. Op de tweede plek staat collega-schrijver Ian Rankin, plaats zes wordt ingenomen door Stephen King en op acht staat James Patterson.

Uit het overzicht blijkt ook dat de meest gewilde thrillers om in een van de 685 Oxfam-winkels aan te schaffen die van de overleden Zweedse schrijver Stieg Larsson zijn. Opmerkelijk genoeg staat ook Dan Brown hier hoog in het rijtje: plaats 3. James Patterson bezet plaats 10 van de Oxfam-bestsellerlijst.

(Bron: The Guardian)

Goed doel (nieuws, 2011)

'MEGATHRILLER' DOOR 26 AUTEURS

Zesentwintig thrillerschrijvers die bij elkaar opgeteld miljoenen boeken hebben verkocht, hebben samen een 'megathriller' geschreven. Het boek met de titel 'No rest for the dead' komt op dinsdag 5 juli uit, aldus initiatiefnemer Andrew Gulli.

Gulli is redacteur van Strand Magazine, een tijdschrift over misdaadthrillers en vroeg twaalf detectiveschrijvers ieder een hoofdstuk te maken. Toen dat niet genoeg opleverde voor een samenhangend verhaal vroeg hij nog eens veertien schrijvers een bijdrage te leveren.

Onder anderen bekende auteurs als Jeffery Deaver, Alexander McCall Smith, Tess Gerritsen, Lisa Scottoline en Kathy Reichs deden mee aan het project, dat vier jaar in beslag nam. Het boek gaat over detective Jon Nunn die twijfelt of een vrouw die hij hielp te veroordelen ook werkelijk schuldig is aan een moord. De opbrengst van het boek gaat naar een leukemiestichting.

In april 2012 verschijnt het boek in Nederlandse vertaling bij The House of Books onder de titel 'Geen rust voor de doden'. Volgens een woordvoerster van de uitgeverij staat het niet in de planning dat de opbrengsten van de Nederlandse vertaling eveneens naar een goed doel gaan.