Bij uitgeverij De Geus verschijnt in maart 2026 een heruitgave van De Maltezer Valk van Dashiell Hammett. Dit verhaal uit 1930 legde de basis van de Amerikaanse hard-boiled fictie.
In De Maltezer Valk wordt privédetective Sam Spade door een mysterieuze vrouw ingehuurd om haar vermiste zus op te sporen. Tijdens deze zaak raakt Spade ook verwikkeld in een speurtocht naar de Maltezer valk, een beeldje dat zeker een miljoen waard is. Terwijl hij zich een weg baant door een wereld van verraad, bedrog en moord moet hij zijn verstand en moed gebruiken om zijn vijanden te slim af te zijn en de zaak op te lossen.
'Ik heb het hard-boiled moordverhaal niet uitgevonden; daarvoor komt alle eer toe aan Dashiell Hammett', zei Raymond Chandler ooit. De Maltezer Valk staat in de Top 100 Mystery Novels of All Time op nummer 2, na Sherlock Holmes. Het boek is een voorbeeld voor veel gerenommeerde collega’s, van Raymond Chandler tot John le Carré. Sam Spade was dé personificatie van de Amerikaanse privédetective en werd prachtig vertolkt door Humphrey Bogart in de verfilming uit 1941.
Dashiell Hammetts carrière als schrijver begon in 1922 met de publicatie van The Parthian Shot, een kort verhaal dat in het literair tijdschrift The Smart Set werd gepubliceerd. In totaal publiceerde hij 60 korte verhalen, 5 romans, waaronder The Maltese Falcon en The Thin Man - een paar gedichten, en een aantal non-fictiewerken en boekbesprekingen.
Vanaf 1934 tot aan zijn dood in 1961 schreef Hammett nog maar weinig. Hij rustte op zijn lauweren, leed aan alcoholisme en tuberculose (waarvoor hij al in 1919 in het ziekenhuis lag), en werd een notoir rokkenjager. Door het verkopen van de filmrechten op zijn boeken kon hij een luxueus leven leiden. In 1937 verwierf Metro-Goldwyn-Mayer de rechten voor The Thin Man bijvoorbeeld voor 40.000 dollar, en in 1957 stelde de rechtbank zijn belastingverplichting in op een bedrag van 140.795,96 dollar.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten