Blake Crouch - Reset (2019)

De slagman die een werper werd



(Door Hans Knegtmans)

Reset van het nieuwe Amerikaanse thrillerfenomeen Blake Crouch vertelt twee verhalen die in elkaar grijpen. Politieman Barry Sutton stuit op een vrouw die zich op de veertigste verdieping van een kantoorgebouw ophoudt. Zij lijdt aan het False Memory Syndrome. Dat heeft in de Verenigde Staten van 2018 een hoge vlucht genomen. De slachtoffers lijden aan waanvoorstellingen die nauwelijks van echt zijn te onderscheiden. Het enige waarin de nepvoorstellingen afwijken is de kleur. Je kunt ze opvatten als de beelden van een zwartwitfilm vergeleken met de technicolor van de werkelijkheid. Hoe dan ook, haar suïcidale aanvechtingen krijgen de overhand en ze maakt de dodelijke sprong.

Het andere verhaal speelt zich elf jaar eerder af. De piepjonge Helena maakt zich zorgen om de voortschrijdende alzheimer van haar moeder. Haar geniale geest heeft een methode uitgedokterd om een futuristische stoel te bouwen waarmee iemand (lees: haar moeder) haar geheugen kan opfrissen. Natuurlijk kost dat een lieve cent, maar ze treft een puissant rijke weldoener die bereid is dit goede doel te sponsoren.

Deze verhalen zijn niet zonder meer verenigbaar, maar je kunt het wel aan Crouch overlaten ze kunstig naar elkaar toe te schrijven. De hoofdpersonen blijft geen tegenslag bespaard. De spectaculairste mislukking in het verhaal is dat de experimentele stoel niet slechts mensen helpt herinneringen te herbeleven, maar hen ook in staat stelt fysiek terug te keren naar het verleden.

Door het 'wetenschappelijke' karakter van de roman ziet de schrijver zich genoodzaakt tot het gebruik van potjeslatijn. In vertaling ziet dat er soms nogal amateuristisch uit. Ik zou graag zeggen dat dit de schuld van Crouch is, maar zo simpel is het niet.

De lakmoesproef voor foute vertalingen is zoals zo vaak een onzinnige beschrijving van een baseballwedstrijd, dit keer tussen de Boston Red Sox en de Colorado Rockies. In het begin lijkt er niets aan de hand. Soxwerper Curt Schilling neemt het op tegen de gevreesde slagman Todd Helton. Maar: één pagina verder is dezelfde Helton ineens de werper van de Rockies geworden. Hij gooit zelfs een slagman uit! De twee vertalers hebben tot deze exegese besloten - in goed overleg?

Blake Crouch - Reset. Uitgeverij The House of Books, 352 pag.

Deze recensie, met toestemming van de auteur overgenomen, verscheen eerder in Het Parool.

Kassa! (nieuws, 2019)

Gouden Vleermuis komt met keiharde pegels



Vijf schrijvers en één auteursduo mochten hem de afgelopen jaren vastpakken - tenminste, als ze enige voorzichtigheid in acht namen: de Gouden Vleermuis. Het is de prijs waarmee het Nederlands Thrillerfestival in Zoetermeer de schrijvers van spannende boeken wil eren. Met ingang van dit jaar bestaat de onderscheiding naast de fragiele trofee uit een cheque met een respectabel geldbedrag.

In 2013 werd voor de eerste keer de Gouden Vleermuis uitgereikt. Die ging toen naar drievoudig Gouden Stropwinnaar Charles den Tex. Het jaar daarop viel opnieuw een drievoudig winnaar van de Strop in de prijzen: Tomas Ross, in 2015 gevolgd door René Appel (twee keer winnaar van de Gouden Strop). We herinneren ons nog levendig dat de trofee vrij kort na de overhandiging aan Appel ineenstortte, eigenlijk verdient ook deze vleermuis een beschermde status.

In 2016 en 2017 richtte het Nederlands Thrillerfestival de blik naar Zweden en werden respectievelijk Håkan Nesser en Sara Löwestam gehuldigd. Vorig jaar ging de trofee naar het auteursechtpaar Theo en Marianne Hoogstraaten.

Het gaat goed met het Nederlands Thrillerfestival dat inmiddels de voorbereidingen treft voor de elfde editie (27 oktober tot en met 3 november). Een notariskantoor meldde zich dit jaar als nieuwe sponsor naast de andere weldoeners, zoals de plaatselijke Rabobank, de dierenboetiek en een makelaardij. In het comité van aanbeveling zitten niet de minste thrillerfans. Wat te denken van omroepbaas Jan Slagter, acteur Peter Tuinman en bouwbons en oud-minister Maxime Verhagen. En dat werpt zijn vruchten af. Dit jaar mag de gelukkige winnaar van de Gouden Vleermuis meteen zijn of haar bankrekeningnummer doorgeven want dan wordt er terstond vijfduizend euro overgemaakt.

Nu is het met het thrillerfestival gissen aan welke criteria de schrijvers moeten voldoen. Het is niet uitsluitend een prijs voor Nederlands(talig)e auteurs, gezien de Zweedse bofkonten Nesser en Löwestam. Vorig jaar liet secretaris Bé Emmens nog weten dat bij toekenning van de prijs 'de ontwikkeling die de schrijvers in de afgelopen jaren hebben doorgemaakt een belangrijke rol speelt'. Een vrij algemene bepaling, lijkt ons. Emmens voegde daaraan toe: 'Natuurlijk is ook de belangstelling van de genomineerden voor de Gouden Vleermuis bij de definitieve keuze meegewogen. Dat geldt ook voor de bereidheid om tijdens het boekenfestival aanwezigheid te zijn om de Gouden Vleermuis in ontvangst te nemen.' Kortom, laat weten dat je de Sprinter naar het station van Zoetermeer, een stad van zo'n 125.000 inwoners met af en toe een liquidatie op een bedrijventerrein, wilt nemen om je prijs op te halen en je hebt je reiskosten er zo uit.

Of de criteria zijn aangescherpt nu er flink wat doekoe in het spel is, is onbekend. Evenmin is duidelijk of er kenners van het thrillergenre in de jury zitten. Vragen van De Spanningsblog hierover bleven tot dusver onbeantwoord.

Veelbelovend en innovatief (nieuws, 2019)

Geniaal als Steve Jobs, genadeloos als Pablo Escobar 



Uitgeverij HarperCollins Holland brengt op 10 september het true crime-boek De val van LeRoux van Elaine Shannon op de markt. Het is het levensverhaal van een van de grootste criminelen van de eenentwintigste eeuw. 

'Paul LeRoux is zo’n boef van het kaliber dat we kennen uit oude James Bond-films', schrijft Hendrik Jan Korterink op zijn website Misdaadjournalist.nl. 'Hij ontpopte zich tot een internationale slechterik, die met een groep huursoldaten zijn belangen beschermde. Van goudwinning in Kongo tot crystal meth in Noord-Korea en cocaïne in Peru. Hij werkte als informant voor de DEA en speelde met verve een dubbelrol.'

De zoon uit een Zuid-Afrikaans mijnwerkersgezin blijkt op jonge leeftijd een begiftigd programmeur. Hoewel hij destijds werd gezien als een veelbelovende, innovatieve ondernemer op het gebied van internetveiligheid, wordt hij inmiddels verdacht van handel in drugs en illegale medicijnen, het verkopen van onderdelen van kernwapens, hacken, omkoping, smokkelen, witwassen, fraude, en het beramen van acht moorden. LeRoux is zo geniaal als Steve Jobs en zo genadeloos als Pablo Escobar, aldus uitgeverij HarperCollins.

Hoe verliep de carrière van een online handelaar in medicijnen en groot kenner van data-encryptie tot digitaal kartelbaas met banden met de maffia, corrupte politici en terroristen? En hoe lukte het een kleine groep elite-agenten om hem op te pakken? LeRoux, getrouwd met een Nederlandse, zit inmiddels een celstraf van 25 jaar uit.

‘Paul LeRoux is de meest angstaanjagende en intrigerende crimineel over wie ik ooit heb gelezen', zegt thrillerschrijver Don Winslow. En collega Dennis Lehane zegt: 'Vlijmscherp, kippenvel bezorgend verslag van een nieuw soort crimineel, die zo angstaanjagend is omdat hij echt is.’

Journalist Elaine Shannon heeft haar sporen verdiend met verhalen over nationale veiligheid, georganiseerde misdaad en terrorisme. Vijf jaar lang dook ze onder in LeRoux’ duistere wereld. Ze sprak met undercoveragenten en wist zich in te werken in de inner circle rondom LeRoux. Ze schreef al eerder andere succesvolle boeken in het true crime-genre.

Een leven daarna (nieuws, 2019)

Astrid Holleeder voltooit trilogie met 'Familiegheimen'



Bij uitgeverij Lebowski verschijnt vrijdag 5 juli het boek Familiegeheimen van Astrid Holleeder. Het boek is een pleidooi voor een bestaan dat niet bepaald wordt door anderen, zo belooft de uitgever. Familiegeheimen verschijnt een dag na de uitspraak in de rechtszaak tegen Astrids broer Willem. 

Astrid Holleeder als peuter

In Familiegeheimen vertelt Astrid Holleeder over het leven dat zij en de andere leden van de familie - moeder Stien, dochter Miljuschka, zus Sonja en haar kinderen Richie en Francis - leiden, voor en tijdens het proces tegen Willem Holleeder. Maar vooral is er ruimte om na te denken over een leven daarna.

Hoe neem je afscheid van een gezinslid? Hoe leef je met gevoelens van schuld, angst en verraad; hoe verhoud je je in een nieuwe gezinsformatie tot elkaar en tot de buitenwereld, en hoe kijk je naar de toekomst?

In gesprekken met haar therapeute geeft Astrid Holleeder openheid over haar diepste zielenroerselen, en zijn we getuige van de hernieuwde band met haar dochter Miljuschka, over wie ze nog niet eerder schreef.

Eerder schreef Astrid Holleeder de bestsellers Judas en Dagboek van een getuige. Met Familiegeheimen voltooit de schrijfster deze trilogie.

Enkele citaten uit Familiegeheimen:

Splitsen komt doordat je niet geleerd hebt een mens in zijn totaal te ervaren, met zijn goede en zijn slechte kanten, en toch het vertrouwen te behouden. 

De ongezonde manier waarop wij van jongs af aan getraind waren in het bewaken van geheimen, vormde de vruchtbare grond voor ons leven na dat met mijn vader. 

'Wat ga je nu doen?'
'Even naar Mil. Ik moet haar een vraag stellen, die ik haar nog niet heb durven stellen. En dan kan ik verder met mijn leven.'

Voorwaardelijk vrij (nieuws, 2019)

David Baldacci tovert weer nieuwe held uit zijn tekstverwerker



Bij A.W. Bruna verschijnt op 23 juli Een goede daad van David Baldacci. 'Een extra thriller voor in de zomer', aldus de uitgever.

De thriller is het begin van een nieuwe serie met Aloysius Archer. Deze oorlogsveteraan en ex-gevangene probeert zijn leven na enkele turbulente jaren weer op te pakken. Maar wat begint als een simpel klusje, loopt uit op een moordmysterie...

Wanneer Archer in 1949 voorwaardelijk vrijkomt uit de gevangenis, waar hij zat voor een misdaad die hij niet heeft gepleegd, vestigt hij zich in het stadje Poca City. Archer heeft een lijst meegekregen met wat hij verplicht is te doen na zijn vrijlating en wat hem allemaal verboden is. Hij moet een baan zoeken en zich regelmatig melden bij zijn reclasseringsambtenaar. Maar een bar bezoeken, laat staan alcohol nuttigen, is hem verboden. Contact met 'losbandige' vrouwen is al helemaal uit den boze.

Archers zoektocht naar werk brengt hem de eerste de beste avond al naar een bar waar hij aan de praat raakt met Hank Pittleman, een van de machtigste zakenmannen in het stadje. Pittleman biedt hem een baan aan, maar wat in eerste instantie een simpel klusje lijkt – het innen van een schuld – blijkt algauw een stuk complexer te liggen. Wanneer er een moord wordt gepleegd en Archer de belangrijkste verdachte is, beseft hij dat hij weleens snel weer in de gevangenis zou kunnen belanden. Tenzij hij zelf de moordenaar weet te vinden...

Aloysius Archer sluit aan bij het inmiddels indrukwekkende rijtje personages dat Baldacci heeft gecreëerd. Amos Decker, Will Robie, John Puller, Sean King, Michelle Maxwell en Atlee Pine gingen hem reeds voor.

Van David Baldacci zijn in Nederland en Vlaanderen al meer dan 2 miljoen boeken verkocht. Zijn boeken worden in meer dan 45 landen vertaald en wereldwijd zijn er meer dan 120 miljoen exemplaren verkocht.

Baldacci studeerde politieke wetenschappen aan de Virginia Commonwealth University, waar hij cum laude afstudeerde, en rechten aan de University of Virginia. Tijdens deze periode begon hij met schrijven. Na zijn studies was hij gedurende negen jaar werkzaam als bedrijfsjurist en advocaat in Washington D.C. In 1996 debuteerde hij met Het recht van de macht en vanaf dat moment wijdde hij zich geheel aan het schrijven.

Met zijn Wish You Well Foundation strijdt Baldacci samen met zijn vrouw Michelle al sinds jaar en dag tegen analfabetisme en hiervoor ontving hij op 12 juli 2008 de The Silver Bullet Award. Zijn debuut Absolute Power werd in 1997 verfilmd door en met Clint Eastwood. Baldacci heeft bijna veertig thrillers, romans, jeugd- en kinderboeken geschreven.

Foto auteur: Mariel Kolmschot

Extra dimensie (nieuws, 2019)

Puzzelen met Suzanne Vermeer



Het schijnt dat lezers die de vakantiethrillers van Suzanne Vermeer wel kunnen waarderen, ook verzot zijn op puzzelen. Om die reden heeft uitgeverij A.W. Bruna besloten om Lentevuur, de nieuwe thriller van Vermeer die in februari 2020, aan te vullen met een envelop met vijf puzzels. Die raadsels zouden een tweede mysterie blootleggen.

Voor het extraatje met de puzzels heeft A.W. Bruna een deal gesloten met Puzzelpost. ‘Je kunt het boek gewoon apart lezen, maar in het verhaal zijn ook aanwijzingen opgenomen die je samen met de puzzels helpen bij het oplossen van een tweede mysterie’, zegt marketingcoördinator Gemma Groen in Boekblad. De puzzels geven het verhaal een extra dimensie, gelooft de uitgever.

Nog meer leuk nieuws voor de Suzanne Vermeer-fan: het aantal keren dat een nieuwe thriller verschijnt, wordt opgevoerd. Normaal gesproken verschenen er twee thrillers per jaar, een zomerthriller in april en een winterthriller in oktober of november. Lentevuur komt er nu bij in februari, nadat deze zomer ook al een extra verhalenbundel is gepubliceerd, De eilanden. In die bundel is ook een verhaal van een fan opgenomen, de winnaar van een Suzanne Vermeer-schrijfwedstrijd. De uitgeverij ontving ongeveer veertig inzendingen. En in augustus verschijnt een minithriller, Zuidenwind.

Suzanne Vermeer, ooit ontsproten aan het brein van de in 2011 overleden thrillerauteur Paul Goeken, is een merk geworden. Uitgeverij A.W. Bruna zoekt bewust de fans op die van de vakantiethrillers houden. Vanaf 18 juli organiseert de uitgeverij speciale Suzanne Vermeer Zomerweken: zes weken lang wordt er op Facebook een speciale actie rondom de auteur georganiseerd. 'Ook hebben wij een Suzanne Vermeer-verjaardagskalender gemaakt die we weggeven bij acties of op sociale media', aldus Groen. 'We zijn continu bezig te kijken wat goed valt bij de doelgroep en zoeken daarbij ook de samenwerking met de boekhandel.’

Bron: Boekblad