Charles Maclean - De smaak van stilte (2008)

Is dit het werk van een seriemoordenaar?

(Door Arno Ruitenbeek)

De dochter van de succesvolle ondernemer Ed Lister wordt vermoord. Meer vrouwen komen op de slachtofferlijst te staan. Is er een seriemoordenaar aan het werk? Charles Maclean laat de lezer lang in onzekerheid daarover. Wat zijn thriller De smaak van stilte extra de moeite waard maakt.

Sophie Lister volgde een schildercursus in Florence, toen ze om het leven werd gebracht. Lister en zijn echtgenote reizen naar Italië af om het politieonderzoek een zetje te geven. Zonder resultaat. Gefrustreerd neemt Lister het heft in eigen handen. Hij schakelt een computergenie in om voor privédetective te spelen. Tegelijkertijd verliest de zakenman zijn concentratie en doelgerichtheid door een internetverliefdheid.

Dit amateuristische gedoe is een kolfje naar de hand van moordenaar Ward. Van wie we spaarzaam iets te weten komen. Zoals: hij lijdt aan synesthesia (koppeling van zintuigen), kan emoties proeven. Ward baant zich via een toenemend aantal lijken een weg naar Lister. Het motief is tot op het laatst duister.

De auteur heeft een paar schoonheidsfoutjes gemaakt, of ze zijn er door de vertaling in geslopen. Het decor wisselt sterk. Van Italië naar het Verenigd Koninkrijk, van Frankrijk naar de Verenigde Staten en even zoveel steden en straten. Omdat voor de intrige belangrijke personen daar wonen of werken. Helaas wordt verondersteld dat wij Nederlanders in een oogwenk weten en herkennen waar we nu weer geparachuteerd zijn.

Een even foute aanname is dat kennis van computers, internet en wat dies meer zij algemeen en uitgebreid is. Het is soms hard nodig passages te herlezen om de verhaallijnen te kunnen blijven volgen. De originaliteit, de vaart en de karakters doen de kritiek echter omslaan in waardering.

Charles Maclean - De smaak van stilte. Vertaling Ed van Eeden en Karin van Gerwen. Uitgeverij Mynx, 427 pag.

Lauren Kelly - Het bloedmasker (2008)

Broeierig boek over bloedkunst

(Door Mieske van Eck)

In de kunst is het vaak opvallen of niet opgemerkt worden. Geen mens is daar zo van overtuigd als Drewe Hildebrand. Als jong meisje wil ze kunstenares worden, maar al snel ontdekt ze dat ze beter is in het verkopen van kunst. Genadeloos en gewiekst manipuleert ze kunstenaars en publiek. Ze is al snel een grote naam in de kunstwereld. De kunst die zij omarmt gaat het bijna vanzelfsprekend helemaal maken.

Maar nu is Drewe er niet meer. Als haar nichtje Marta, die bij haar woont, ontwaakt in het ziekenhuis, blijkt Drewe verdwenen. Langzaam komen de herinneringen van Marta terug. Haar tante is ontvoerd en zijzelf is zwaar gedrogeerd voor dood achtergelaten in een bos. Aan vijanden ontbreekt het Drewe niet. Zij is dominant en irritant en de verhouding met haar nichtje is naast liefhebbend vooral heerszuchtig en bot. Maar ontvoering en misschien zelfs moord?

In het huis van Drewe Hildebrand zijn de ontvoerders vreselijk tekeer gegaan. De vloer is overdekt met een onwaarschijnlijke hoeveelheid bloed. Het bloed is inderdaad van Drewe, maar dood hoeft zij niet te zijn. Zij heeft van haar eigen bloed een diepvriesmasker laten maken dat uit zijn vitrine was gehaald en op de grond is ontdooid. Bio-anatomische kunst, die zij op haar eigen kenmerkende wijze in de schijnwerpers wist te krijgen. Met de maker van dat moois had zij een gepassioneerde verhouding. Marta gaat op zoek naar de waarheid en raakt al snel verward in een reeks van feiten en fantasie. Hier is Lauren Kelly op haar sterkst.

Lauren Kelly is het pseudoniem van de Amerikaanse schrijfster Joyce Carol Oates (1938). Zij schrijft romans, verhalen, poëzie, toneel en jeugdboeken en won vele prijzen. Het bloedmasker is haar derde thriller. Een zinderend, broeierig en fascinerend boek, dat een grimmige kijk biedt op merkwaardige kunstpraktijken.

Lauren Kelly - Het bloedmasker. Vertaling Lidy Pol. Uitgeverij De Geus, 252 pag.

Bron: Brabants Dagblad

Vereeuwigd (nieuws, 2008)

SCHRIJVER VERKOOPT PERSONAGE IN ROMAN

De schrijver Henk van Straten biedt de kans om als personage vereeuwigd te worden in zijn debuutroman 'Ik Ben De Regen'. Via de site eBay kan iedereen bieden op de plek in de roman, die in oktober bij Lebowski verschijnt. Alleen de hoogste bieder wordt in de roman opgenomen. Na een startbod van 50 euro staat het bod na twee dagen op 720 euro, meldt eBay.

De roman gaat over Chris Hoop, privédetective, schrijver en vader. Helaas is hij in geen van die drie dingen erg goed. Zijn ex Lisa en de moeder van zijn acht maanden oude zoontje Gijs is van mening dat Chris de kleine dreumes beter niet kan zien. Niet zonder toezicht, tenminste. Dat is haar ook niet helemaal te verwijten: Chris houdt van drank en soms wat wit poeder. Dit alles leidt ertoe dat hij zijn zoontje vaker moet missen dan hij zou willen: een hartverscheurende situatie, die honderdtachtig graden verandert wanneer Lisa opeens spoorloos verdwijnt…

Ook zijn bazin begint door haar geduld heen te raken, en geeft hem nog één kans om een zaak tot een goed einde te brengen. Hij moet Debby Janssen vinden, een slinkse femme fatale die mannen verslindt en bedreigd wordt. De speurtocht van Chris leidt tot vechtpartijen met Marokkanen op scooters, achtervolgingen in het bos, schermutselingen met oude vrouwtjes en wraakzuchtige barkeepers.

De roman staat al helemaal in de steigers, weet Boekblad, maar er is nog ruimte en tijd voor de toevoeging van een nieuw personage. De persoon die het meest heeft geboden, wordt daar ingeschreven. De auteur doet geen garanties over hoe de persoon in het boek verschijnt. Wie het hoogste bod heeft gedaan, mag een foto, zijn leeftijd en zijn naam insturen, en dient het geldbedrag binnen 24 uur over te maken.

Daarna ligt diens lot in de handen van de auteur. Het kan zijn dat de bieder een belangrijke rol krijgt, of dat er slechts drie regels aan hem worden gewijd. Ook kan diegene bij wijze van spreken 'worden afgetuigd door een groepje peuters met ADHD', zoals Van Straten stelt, of worden voorgesteld als iemand met een enorme aardappelneus.

De schrijver op zijn weblog: ,,Het is heel goed mogelijk dat u maar in één alinea voorkomt. Aan de andere kant, het kan ook zo zijn dat ik uw identiteit geschikt acht voor een veel belangrijker personage, en dat u dan een aanzienlijke rol krijgt toebedeeld. Ik kan dat logischerwijs pas beslissen wanneer ik uw naam, leeftijd en uiterlijk ken.''

Na de actie zal er geen contact meer zijn tussen Van Straten en het personage. Wel krijgt die hoogste bieder een exemplaar toegezonden en indien diegene er prijs op stelt, mag hij aanwezig zijn bij de boekpresentatie. De actie loopt tot en met 11 juli.

(Bron: Boekblad, weblog Henk van Straten)

Ondanks het voetbal... (nieuws, 2008)

CPNB TEVREDEN OVER 'SPANNENDE' MAAND

De Stichting CPNB is uitermate content over Juni - Maand van het Spannende Boek. ,,We hadden een mooie Maand van het Spannende Boek, waarin de resultaten van vorig jaar gehandhaafd zijn en in sommige gevallen zelfs verbeterd'', stelt de CPNB na een peiling onder boekhandelsketens, AKO, Bruna en Selexyz en zelfstandige boekhandels.

Zo mooi als in 2007, toen de omzet met ruim tien procent was gestegen in vergelijking met het jaar daarvoor, is het dit jaar niet. ,,Niettemin zijn we zeer tevreden'', zegt Hilde van Gurp van de CPNB in Boekblad. ,,Er zijn winkels die meer dan 10 tot zelfs 17 procent geplust hebben, en winkels die eenzelfde omzet hadden als vorige jaar in dezelfde periode. Ook gaf een enkele boekverkoper aan iets minder verkocht te hebben als gevolg van busstakingen. Al met al wordt dit jaar de stijgende lijn ten opzichte van vorig jaar gehandhaafd. Gezien voetbal en mooi weer een zeer mooi resultaat.''

De oplage van het geschenk, Karin Slaughters 'Onbegrepen', lag dit jaar op 740.000 exemplaren. Dat is ruim 100.000 meer dan vorig jaar. Volgens de CPNB zijn de meeste winkels er doorheen.

Sommige boekhandels hadden last van de busstaking, onder andere bij Selexyz Dekker van de Vegt in Nijmegen en Arnhem. ,,Wij hebben een regionale functie, omdat er om ons heen geen grote boekhandels zijn'', verklaart filiaalhouder Lenie Rasing in Arnhem tegenover het vakmagazine. Ze denkt wel dat er vorig jaar meer mensen afkwamen op het geschenk, dat toen door Saskia Noort was geschreven. ,,Ze hadden toen het idee dat er een volledig nieuwe thriller van haar was.''

(Bron: Boekblad)

True crime (nieuws, 2008)

VIER JAAR CEL VOOR JEUGDAUTEUR

De Vlaamse jeugdauteur Gie Laenen heeft voor het hof van beroep in Brussel vier jaar gevangenisstraf gekregen wegens het herhaaldelijk misbruik van minderjarige jongens. Laenen stond terecht omdat hij tussen 1978 en 2005 meer dan 20 minderjarigen aangerand had. Het ging om tieners die hij vooral inzette bij zijn jeugdprojecten.

De schrijver was in Antwerpen al veroordeeld tot 6 jaar celstraf. Het vonnis werd later bevestigd in beroep maar vernietigd door het Hof van Cassatie. Gisteren oordeelde het hof van beroep in Brussel opnieuw dat Laenen zich schuldig heeft gemaakt aan kindermisbruik. Hij kreeg wel twee jaar minder omdat de rechter oordeelde dat de redelijke termijn was overschreden.

In 1973 werd de jeugdschrijver ook al eens veroordeeld voor misbruik van veertien leerlingen van het Klein Seminarie in Hoogstraten, waar hij las gaf. Laenen is onder meer bekend van het bekroonde jeugdboek 'Paultje, ze gaan weer vechten' en van 'Spoken' en 'Het eiland.' In 1979 publiceerde hij 'twee en twee is vier', over een homoseksuele relatie tussen een 13-jarige en 17-jarige jongen.

Na zijn eerste veroordeling in deze zaak in 2005 was het voor Laenen gedaan als auteur. Uitgeverij Lannoo die tot 2000 werk van hem heeft uitgebracht, verwijderde hem van haar website. Inmiddels is zijn werk alleen nog tweedehands te krijgen.

(Bron: De Standaard, Boekblad)

Gauke Andriesse - Stilzwijgen (2008)

Op zoek naar Nadine

(Door Sonja de Jong)

Literaire thriller staat er op het omslag van Stilzwijgen, het nieuwe boek van Gauke Andriesse (1959). Een term die tegenwoordig te pas en te onpas gebruikt wordt. In dit geval te onpas. Want literair is dit boek niet echt en een thriller is het zelfs nog minder. Behalve een paar hele foute vrouwenhandelaren komen er verder feitelijk geen misdadigers in voor. Dat het desondanks toch boeit, komt omdat de auteur weet hoe hij een verhaal moet opbouwen. En je steekt er, zoals altijd bij Andriesse, nog wat van op ook.

De voormalige ontwikkelingseconoom Andriesse schrijft thrillers met een maatschappijkritisch tintje. In zijn eerste boek, De dode opdrachtgever, richtte hij zich op de uitbuiting door het Westen van Congo. In zijn tweede boek, De verdwenen schilderijen, stond schilderijenroof in de Tweede Wereldoorlog centraal. Beide keren voor Andriesse een kapstok om veel informatie over zijn onderwerp te verwerken in een spannend verhaal.

In Stilzwijgen blijft dat spannende verhaal een beetje achterwege. Dit keer richt hij zijn pijlen op twee los van elkaar staande onderwerpen: vrouwenhandel annex prostitutie en een geheimzinnige zwerver die de zoon blijkt te zijn van een man, die in de oorlog kunstenaars financieel heeft geholpen. De beide verhaallijnen lopen door elkaar heen, maar raken elkaar nergens.

De enige verbinding is de hoofdpersoon, zoals altijd de Amsterdamse privédetective Jager Havix. Hij krijgt van kennissen het verzoek om de Slowaakse Nadine op te sporen. Zij is door nietsontziende mensenhandelaren naar Nederland gelokt in de veronderstelling daar een leuke, goedbetaalde baan te krijgen. De realiteit is echter dat zij in de prostitutie te werk is gesteld. Havix slaagt erin haar terug te vinden op de Wallen, maar het meisje is dusdanig gehersenspoeld door haar uitbuiters dat zij naar hen terugvlucht, haar trieste dood tegemoet. In een overvloed aan feiten stelt Andriesse de misstanden in de prostitutie aan de kaak, die sinds de legalisering ervan in 2000 alleen maar groter geworden zijn. De politie staat machteloos, juist door die legalisering, stelt hij. Wat Nadine overkomt, is het lot van tientallen meisjes. Andriesse beschrijft hun situatie in een bijna documentaire stijl.

De tweede verhaallijn lijkt er een beetje met de haren bijgesleept te zijn, alsof de auteur niet voldoende stof had om een heel boek vol te krijgen en er dus maar een tweede zaak bij verzon. Hiervoor nam hij een fragment uit de biografie van striptekenaar Marten Toonder als uitgangspunt. Deze spreekt hierin zijn dankbaarheid uit over een zekere Eterman die in de oorlog als schilderijenvervalser fortuin maakte en met dat geld kunstenaars, onder wie Toonder zelf, hielp. Van deze Eterman, die eigenlijk Diekmann heette, is weinig meer bekend dan zijn geboorte- en sterfdatum. Andriesse creëert in zijn boek een zoon voor hem die als zwerver een natuurlijke dood sterft en een raadselachtige tas met papieren en een schilderijtje nalaat. Aan de hand van het verzonnen verhaal van deze zoon probeert Andriesse te duiden wie en wat de historische Diekmann nu mogelijk werkelijk was. Voor spanning en sensatie moet je niet bij Andriesse zijn. Voor een gedegen opgebouwd verhaal, dat kalm verteld wordt, wel.

Gauke Andriesse - Stilzwijgen. Uitgeverij Atlas, 288 pag. (Genomineerd voor de Gouden Strop 2009)

Bron: Noordhollands Dagblad