In het groen (nieuws, 2025)

Neutronenonderzoeker schrijft thriller over mysterieus lab

Fysicus Chris Duif doet bij het Reactorinstituut Delft (RID) van alles met neutronen. Maar in de trein onderweg van en naar huis schreef hij een thriller over het Brusselse lab waar hij voorheen werkte: Scheuren in de toekomst.

Onderzoeker Chris Duif (1958) schreef een vuistdikke thriller die zich afspeelt in en rond het particuliere onderzoeksinstituut Starlab, gevestigd in een kasteelachtig voormalig ziekenhuis in een park in Brussel. Zelf werkte Duif daar zeven maanden, tot hij in juni 2001 naar de TU Delft overstapte.

'Het was een megalomaan project', blikt Chris Duif terug op het journalistieke platform Delta.'De Belgische entrepreneur Walter de Brouwer had een fortuin opgebouwd met tijdschriften en ICT-bedrijven. Die verkocht hij in 1996 en met de opbrengsten begon hij een particulier onderzoekslab: Star lab. Met in de hoogtijdagen 130 onderzoekers met 36 verschillende nationaliteiten.”

Dat buitenissige laboratorium in het groen is het decor voor Duifs thriller waarin jonge wetenschappers en kunstenaars in conflict komen met een criminele organisatie én met een Amerikaanse geheime dienst. Aan het zorgeloze leven van de Starlabbers komt een abrupt einde wanneer hun collega en hacker Dario na een korte vakantie verdwijnt maar hen met gecodeerde berichten weet te bereiken met een schreeuw om hulp.

Zo’n twaalf jaar werkte Duif aan zijn literaire debuut. Eerst had het script te veel personages en te weinig plot en dat dat ombouwen kostte veel tijd en concentratie. De coronapandemie bood uitkomst.

Scheuren in de toekomst verschijnt bij uitgeverij Helmholtz & Verbier