Achter de schermen (nieuws, 2020)

Na de president verdwijnt nu de First Lady 


Twee jaar geleden schreef bestsellerfabrikant James Patterson met oud-staatshoofd Bill Clinton een vermakelijke thriller over een Amerikaanse president die zoekraakt. Dat kunstje herhaalt Patterson, maar nu met de First Lady.

Bij Nieuw Amsterdam verschijnt op 16 juni De first lady, volgens de uitgeverij 'het spectaculaire vervolg op de wereldwijde bestseller President vermist'. In de nieuwe thriller die Patterson met co-auteur Brendan Dubois schrijft, wordt de lezer opnieuw een kijkje beloofd achter de schermen van het Witte Huis. Het is een verhaal over macht, overspel, chantage en de vraag wie je kunt vertrouwen.

President Tucker van de Verenigde Staten beleeft een gruwelijke nachtmerrie. Zijn herverkiezingscampagne wordt overschaduwd door zijn affaire en tot overmaat van ramp is zijn vrouw, first lady Grace Tucker, verdwenen. Het is aan Sally Grissom, hoofd van de presidentiële bewakingsdienst, om de first lady op te sporen. Heeft Grace zich teruggetrokken om te ontsnappen aan het bedrog van haar man en alle media-aandacht? Of is er meer aan de hand en is de first lady in gevaar?

Veelschrijver James Patterson is de succesvolste thrillerauteur ter wereld. Van zijn boeken zijn meer dan 350 miljoen exemplaren verkocht. Naast het schrijven van thrillers maakt hij zich sterk voor leesbevordering. Van President vermist zijn ruim 50.000 exemplaren verkocht. 

Kanshebbers (nieuws, 2020)

Oud-winnaars in de race voor Gouden Strop 


Twee eerdere winnaars van de Gouden Strop maken dit jaar opnieuw kans op deze belangrijkste thrillerprijs. Het zijn Donald Nolet met Hoek en Esther Verhoef met Façade. Nolet won in 2014 niet alleen de Gouden Strop, maar ook de Schaduwprijs met Versleuteld.  Verhoef ging met de prijs aan de haal in 2016 voor Lieve Mama.

Ook twee debutanten kunnen nog aanspraak maken op de prijs van 10.000 euro en een aandenken. Het zijn Jens Vern, pseudoniem van Hebban-hoofdredacteur Sander Verheijen, die dit jaar De macht van K. bij zijn uitgeverij inleverde, en Robert Pollack die De taak schreef.

De laatste genomineerde is de Vlaamse schrijver Dominique Biebau die op de Gouden Strop-jury, onder leiding van AD-misdaadverslaggever Koen Voskuil, indruk maakte met zijn boek Russisch voor beginners. Biebau won vorig jaar ook al de Knack Hercule Poirotprijs met deze thriller. Het boek gaat over een rijkeluiszoon die in Rusland belandt om een moord uit te zoeken. Volgens de jury komt er 'een creatief moordwapen' in voor.

In Hoek schetst Nolet een beeld schetst van de Amsterdamse onderwereld én die van de kickbokswereld. Een boksschooleigenaar blijkt er een dubbelleven op na te houden in de onderwereld. Dat gaat lange tijd goed, tot de boksschool in de schijnwerpers komt te staan en daarmee het evenwicht kwijt is. 'Als misdaadverslaggever meen ik wel wat figuren te herkennen. De recherchechef lijkt op een Amsterdamse chef, en ook de kickbokstrainer heeft wat weg van iemand die in het echt bestaat', stelt Voskuil in zijn krant. Met zijn derde boek Hoek sleept Nolet nu ook zijn derde Strop-nominatie in de wacht.

Jens Vern schrijft in zijn thrillerdebuut over een Amerikaanse student die wordt ingelijfd in databedrijf The Keeler Company. Langzaam komt hij erachter dat de gegevens niet te goeder trouw wordt gebruikt. 'Een boek waar geen agent een grote rol in speelt', stelt Voskuil over het debuut van Vern. 'En toch is het een echte pageturner geworden. Ik had het in twee dagen uit.'

'Het leest als een trein', zegt Voskuil over Verhoefs Façade. 'Ze beheerst de technieken van het schrijven en er zitten goede plotwendingen in die je makkelijk op het verkeerde been zetten.'

Robert Pollack was 25 jaar lang advocaat bij een groot internationaal advocatenkantoor. Die juridische kennis gebruikte de debutant bij het schrijven van zijn De Taak. Het boek gaat over twee onderzoekers van de Raad van Europa die in Rusland een grote fraudezaak onderzoeken. De twee onderzoekers blijken zelf ook over een rafelrandje te beschikken. Voskuil: 'De spanning in het boek dat men iets onderzoekt dat tegen de haren van de Russische instrijkt, is levensecht opgeschreven.'

De jury koos de vijf genomineerden uit 76 boeken die waren ingestuurd door 35 uitgeverijen en imprints. De winnaar van de Gouden Strop wordt op 20 mei om 16.30 uur bekendgemaakt. Dan zal ook de naam van de schrijver worden onthuld die de Schaduwprijs voor debutanten gewonnen heeft. Een 'normale' uitreiking van de prijs zit er niet in door de coronacrisis. Dus zal de prijsuitreiking digitaal gebeuren in een uitzending op AD.nl. Naast juryleden is in de uitzending ook een aantal auteurs aanwezig.

Voor dag en dauw (nieuws, 2020)

Vroeg uit de veren voor shortlist Gouden Strop  




Woensdag 6 mei worden de nominaties voor de Gouden Strop bekendgemaakt. Maar dat gebeurt op een onchristelijk tijdstip.


De Stichting Gouden Strop is een samenwerking aangegaan met AD Media. Via AD zullen, in print en online en via audio (podcast), de nominaties worden bekendgemaakt.

Concreet betekent dit dat in de nacht van dinsdag 5 op woensdag 6 mei Algemeen Dagblad de nominaties online heeft staan – waarschijnlijk al rond 03.00 uur. Vervolgens staat dit nieuws ook in de ochtendkranten, waarna juryvoorzitter én AD-verslaggever Koen Voskuil om 8.30 uur in de Nieuwsupdate (online, live) de nominaties kort zal toelichten.

Dezelfde ochtend komt er óók nog een podcast online, waarin AD met de juryvoorzitter en een van de juryleden een gesprek heeft over de Gouden Strop in het algemeen en de genomineerden in het bijzonder.

Uiteraard zal De Spanningsblog ook aandacht besteden aan de nominaties. Alleen niet zo vroeg...

Steve Cavanagh - Verdraaid (2020)

Plotwendingen als haarspeldbochten



(Door Peter Kuijt)

Sheriff Dole, één van de hoofdpersonen in Verdraaid, houdt niet van thrillers. Hij ziet de plotwendingen namelijk altijd van verre aankomen. Maar in dit avontuur, van oud-advocaat Steve Cavanagh uit Belfast, moet de politieman alle zeilen bijzetten om de rode draad niet uit het oog te verliezen. Ook geen sinecure voor de lezer, trouwens.

Het verhaal draait allemaal om J.T. LeBeau. De persoon onder deze naam is een thrillerauteur van formaat. Zijn boeken, vermaard om de onverwachte draaien in het verhaal, worden wereldwijd gelezen.

De ware identiteit van de schrijver is hét grote geheim. Maria Cooper vermoedt dat haar echtgenoot Paul de auteur is: ze komt erachter dat haar man miljoenen op een bank op de Kaaimaneilanden heeft staan en bovendien vindt ze een brief gericht aan LeBeau.

Maar wie Cavanagh, bekend van zijn thrillers rond advocaat Eddie Flynn, kent, weet op voorhand dat het niet zo simpel is. En ook Maria, die van haar forse hersenletsel na een klap met een klauwhamer op wonderbaarlijke wijze herstelt, zal later over haar aanname gaan twijfelen.

De vraag is wie die J.T. LeBeau dan wel is. In een voorwoord houdt hij de lezer voor dat hij geen woord moet geloven van wat hij leest. 

Het antwoord volgt pas na een thriller, volgestouwd met plotwendingen als onverwachte haarspeldbochten. Het is een vlot geschreven, onderhoudend verhaal, maar je krijgt wel te doen met sheriff Dole die zich in de thrillers van LeBeau moet verdiepen om enigszins zicht op de waarheid te krijgen.

Steve Cavanagh - Verdraaid. Uitgeverij Luitingh-Sijthoff, 352 pag.

Deze recensie verscheen eerder in het AD.  

Robert Bryndza - Doods geheim (2020)

Ontknoping verdient beter verhaal   



(Door Hans Knegtmans)

De Britse thrillerauteur van Slowaakse origine Robert Bryndza debuteerde hier in 2018 succesvol met Het meisje in het ijs, zijn eerste roman met rechercheur Erika Foster in de hoofdrol. Uitgeverij Meulenhoff Boekerij bracht ook de volgende deeltjes rond de Britse speurder uit. Doods geheim (de spatie komt voor rekening van de uitgever) is alweer het zesde deel in de serie. Het verhaal begint met de messenmoord op de 22-jarige nachtclubdanseres Marissa Lewis. Haar burleske dans, die tegen het hoerige aan schurkte, was een doorslaand succes. Vanwege haar reputatie (bloedmooi en zonder enige remming) is het voor het onderzoeksteam een hele klus om geen verdachten over het hoofd te zien.

De dienstdoende rechercheur heeft zich wat verlaat, en bescheidenheid is collega Foster vreemd: 'Nou, hij is er nog niet en ik wel.' Erika heeft een dubbel gevoel jegens haar vak: afschuw en fascinatie strijden om de eerste plaats. Dat is mede te wijten aan een inval in een drugspand waarbij haar echtgenoot om het leven kwam.

Zoals vaak in politieromans komt het onderzoek maar moeizaam op gang. Enige tijd ziet het er bij volgende aanslagen naar uit dat de moordenaar zich schuilhoudt achter een ouderwets gasmasker. Vooralsnog echter blijft Marissa Lewis het enige dodelijke slachtoffer. De personen die in handen van de gasmaskerman vallen worden 'slechts' verkracht en anderszins gemolesteerd, maar de dader houdt ze wel in leven. Op één na, die zo wanhopig is door de stress en de doorstane vernederingen dat hij zichzelf verhangt.

Als om de lezer nog meer bij Erika's wereld te betrekken, grijpt de auteur herhaaldelijk terug op haar belevenissen in eerdere delen. Die komen de coherentie van het verhaal niet ten goede. Ook stipt hij geregeld de amoureuze verwikkelingen aan tussen de personages met een kuise vaagheid die de lezer noopt tot terugbladeren om het fijne van de zaak te bevatten.

Wanneer de lezer eindelijk denkt te weten wie de moordenaar is, schudt Bryndza een alternatief scenario uit zijn mouw dat meer doortimmerd en overtuigender oogt dan al het voorafgaande. Doods geheim is een ontknoping die een sterker verhaal had verdiend.

Robert Bryndza - Doods geheim. Uitgeverij Boekerij, 336 pag.

Deze recensie, met toestemming van de auteur overgenomen, verscheen eerder in Het Parool.

Lezen in tijden van corona 21 (nieuws, 2020)

Don Winslow - Gebroken  



Wat te doen als er sprake is van een intelligente lockdown? Dan ga je maar lezen. Wat te denken van de verhalenbundel Gebroken van Don Winslow? Volgens uitgeverij HarperCollins Holland, die de thriller op 23 juni op de markt brengt, verenigt de schrijver in Gebroken 'de belangrijkste thema’s binnen de misdaad – corruptie, wraak, rechtvaardigheid, verlies, verraad en schuld – in zes geweldige verhalen'. 

Het boek sleurt de lezer een wereld in van professionele dieven, politieagenten, draaideurcriminelen, privédetectives, drugsdealers en 'verloren zielen in de nacht'.

Met een mix van psychologisch inzicht, humor, actie en een vaardige literaire pen schreef Don Winslow een boek dat volgens de uitgever voorbestemd is 'een klassieker' te worden in het misdaadgenre. Het boek is nu al een succes in de Verenigde Staten.

Don Winslow is schrijver van twintig internationale bestsellers. Twee van zijn boeken worden inmiddels verfilmd.

Winslow is een voormalig detective, antiterroristentrainer en 'trial consultant' (iemand die advocaten helpt bij hun optreden in een proces).