De vijftig beste thrillers van de 21ste eeuw - deel 3 (nieuws, 2026)

Een generaal, een arrogante student, een nanny, een schooldirecteur, een symbolenprofessor, een jongvolwassene, een activiste en, o ja, ook nog Ouwe Nick

The New York Times Book Review vroeg 291 misdaadauteurs, redacteuren, boekverkopers, bibliotheekmedewerkers en andere liefhebbers van het boek de beste tien thrillers die dit millennium zijn verschenen. Auteurs als Lee Child, S.A. Cosby, Gillian Flynn, John Grisham, Stephen King en honderden anderen pakten de handschoen op. Het resulteerde in een ranglijst met vijftig titels. Vandaag deel 3, nummers 30 tot en met 21.

30 

Viet Thanh Nguyen - The Sympathizer (De sympathisant, 2015)

Het is april 1975 en in Saigon heerst chaos. In zijn villa zit een generaal van het Zuid Vietnamese leger whiskey te drinken en hij is samen met zijn getrouwe kapitein een lijst aan het opstellen van mensen die een plaats krijgen op een van de laatste vluchten het land uit.

De generaal en zijn landgenoten gaan een nieuw leven beginnen in Los Angeles. Ze zijn zich er niet van bewust dat een van hen, de kapitein, in het geheim de groep observeert en verslag uitbrengt aan een meerdere in de Vietcong.

De sympathisant is het verhaal van deze kapitein, een man grootgebracht door een afwezige Franse vader en een arme Vietnamese moeder, een man die in Amerika ging studeren aan de universiteit, maar terugkeerde naar Vietnam om te vechten voor de communistische zaak.

Viet Thanh Nguyens debuutroman, winnaar van de Pulitzer Prize 2016, biedt een kijkje in de ziel van deze dubbelagent, een man wiens hooggestemde idealen vereisen dat hij de mensen die hem het meest nabij zijn moet verraden.


29 

Jean Hanff Korelitz - The Plot (De plot, 2021)

De plot van Jean Hanff Korelitz is eeen verhaal waarin de plot draait om de diefstal van een briljante plottwist door een schrijver. Op een dag komt hij erachter dat het misschien nooit om een fictioneel verhaal ging.

Een arrogante student beweert dat de plot van het boek dat hij aan het schrijven is hem een gegarandeerd succesauteur zal maken. De docent wil ertegenin gaan, tot hij de plot hoort...

Ooit schreef Jacob Finch Bonner een redelijk succesvolle roman, maar het lukte hem niet om een vervolg te breien aan dat succes. Vandaag is hij een nietsbetekenende schrijver die lesgeeft in een weinig hoogstaande opleiding in Vermont.

Tot hij op een dag de verhaallijn steelt die door een van zijn studenten is bedacht. De inmiddels overleden student noemde de plot in kwestie een gegarandeerde bestseller. Met zijn nieuwe boek, Crib, oogst Bonner inderdaad wereldwijd succes en lofbetuigingen. Op het hoogtepunt van alle roem ontvangt de schrijver een anonieme mail met de boodschap: ‘Dief.’

Stephen King zegt over De plot: 'Het is een van de beste boeken die ik ooit gelezen heb over schrijvers en schrijven. Het is ook waanzinnig leesbaar en angstaanjagend.'

Jean Hanff Korelitz is schrijver, toneelschrijver, toneelproducent en essayist. Haar boek Je had het kunnen weten werd door HBO uitgebracht als de televisieserie The Undoing.


28

Lesley Slimani - The perfect nanny (De perfecte oppas, 2016) 

Myriam is moeder van twee kinderen en wil haar baan als advocaat hervatten. Ondanks de bezwaren van haar man gaat ze op zoek naar een nanny. Na een intensieve zoektocht vinden ze in Louise de perfecte oppas, die al snel de harten van de kinderen verovert en een vaste plek inneemt in het gezin.

Louise nestelt zich steeds dieper in het huishouden, maar begint ook vreemde trekjes te vertonen.

Het benauwt Myriam, maar ze sust haar gevoel van onbehagen. Als ze uiteindelijk doorheeft wat Louise drijft, is het te laat.

27 

Liane Moriarty - Big little lies (Grote kleine leugens, 2015)

Op de pittoreske basisschool Pirriwee Public eindigt het jaarlijkse ouderfeest in een chaos. Met gillende sirenes. Schreeuwende mensen. Een verbijsterde schooldirecteur.

En één van de ouders: dood.

Is er sprake van moord, een tragisch ongeluk of van een vreselijk ontspoorde ruzie? Wat de ouders van Pirriwee Public zullen leren is dat soms de kleinste leugens het allergevaarlijkst zijn...

De Australische Liane Moriarty (1966) is copywriter en groeide op als oudste van zes kinderen, onder wie de schrijfsters Jaclyn Moriarty en Nicola Moriarty.

26

Dan Brown - The Da Vinci Code (De Da Vinci Code, 2003)

In Parijs mist professor Robert Langdon een afspraak met de conservator van het Louvre omdat die kort daarvoor is vermoord. Langdon is de belangrijkste verdachte, ook al omdat de man vóór hij stierf zijn naam op de grond heeft geschreven.

Langdon vlucht, geholpen door een agente. Hij beseft dat de conservator aanwijzingen heeft achtergelaten die alleen hij kan ontcijferen: symbolen die verwijzen naar het werk van Da Vinci, voor wiens `Mona Lisa' het lijk gevonden is.

Langdon gaat terug, het Louvre in. Met zijn redster begint hij een speurtocht naar het motief voor de moord en naar de betrokkenheid van Opus Dei. Maar de politie en de moordenaar zitten hen op de hielen...

De Da Vinci Code was een wereldwijde bestseller: er werden 81 miljoen exemplaren van verkocht. Het boek is in 44 talen vertaald. In Nederland gingen meer dan 400.000 exemplaren over de toonbank. In De Bestseller 60 stond het boek 44 weken op de eerste plaats, een record.

In 2004 is een speciale geïllustreerde versie van het boek op de markt gekomen. Deze versie bevat 160 illustraties die onderwerpen uit De Da Vinci Code tonen.


25

Daniel Woodrell - Winter's bone (2006)

Op haar zestiende moet Ree Dolly zich al als een volwassene gedragen. Ze zorgt niet alleen voor haar twee jongere broertjes en haar zwaar gedrogeerde moeder in hun vervallen huis diep in de Ozarks, maar is ook de enige kostwinner. Wanneer een hulpsheriff haar komt vertellen dat haar vader – een meth-producent die hun huis en de bijbehorende grond als onderpand voor zijn borgtocht heeft ingezet – een week voor zijn rechtszaak is verdwenen, moet Ree hem op eigen houtje zien te vinden. Doet ze dat niet, dan verliest ze alles wat haar vertrouwd is. 

Woodrell doorspekt zijn zinnen met de rauwe sfeer van het afgelegen platteland (er worden heel wat eekhoorns gevild), maar het is de strijdbare, onverzettelijke Ree wier stem je bijblijft.

Daniel Stanford Woodrell (1953-2025) was een Amerikaanse romanschrijver en schrijver van korte verhalen. Hij schreef negen romans schreef, waarvan de meeste zich afspelen in de Ozarks van Missouri en één bundel korte verhalen.


24 

Jane Harper - The Dry (De droogte, 2017)

De droogte, het thrillerdebuut van de Australische auteur Jane Harper, is nog voor verschijnen aan een herdruk toe, meldde uitgeverij A.W. Bruna opgetogen in februari 2017. De eerste oplage bedroeg 9.000 exemplaren, daar komt nog eens 3.000 van de herdruk bij.

Het verhaal speelt zich af in en rond het plattelandsstadje Kiewarra dat al twee jaar door droogte wordt geteisterd. Het land verdort, het vee sterft. Men is de wanhoop nabij. De spanning wordt ondraaglijk als drie leden van een gezin dood worden aangetroffen. Luke Hadlers zelfmoord – nadat hij zijn vrouw en zesjarige zoontje van het leven beroofde – laat iedereen verbijsterd achter.

Aaron Falk keert terug naar het stadje waar hij opgroeide om de begrafenis van zijn vroegere beste vriend bij te wonen. Hij raakt daar tegen wil en dank betrokken bij het onderzoek naar de dramatische zaak.

A.W. Bruna kocht de rechten nog voor de Frankfurter Buchmesse in 2015, nadat een scout de uitgeverij op de titel attent had gemaakt. De rechten zijn inmiddels verkocht aan 24 landen, Reese Witherspoons bedrijf kocht de filmrechten. Harper won de Gold Dagger met dit debuut. 


23

Donna Tartt - The Goldfinch (Het puttertje, 2013)

Bij uitgeverij De Bezige Bij verscheen in september 2013 Het puttertje, na De verborgen geschiedenis en De kleine vriend de derde roman van de Amerikaanse schrijfster Donna Tartt. Het was een wereldprimeur voor de Nederlandse uitgeverij, want in andere talen kwam het boek later op de markt.

De cover laat een deel zien van Het puttertje, het schilderij van de Nederlandse schilder Carel Fabritius. Deze kunstschilder was een leerling van Rembrandt.

Over Het puttertje, een coming-of-age-roman verpakt in een thriller: Theo Decker, een jongen uit New York, overleeft op wonderbaarlijke wijze een aanslag waarbij zijn moeder om het leven komt. Eenzaam maar vastberaden om niet als wees te worden geregistreerd, zoekt Theo zijn toevlucht tot de huizen van vrienden en de straten van de stad.

Hij raakt in de ban van een object dat hem aan zijn moeder doet denken: een klein mysterieus schilderij, dat Theo uiteindelijk in de onderwereld van de kunst doet belanden.

Donna Tartt is geboren in Greenwood, Mississippi. Ze studeerde klassieke talen en filosofie aan Bennington College in Vermont. In 1992 debuteerde ze met De verborgen geschiedenis, dat een bestseller werd. Wereldwijd zijn er meer dan vijf miljoen exemplaren van verkocht. In 2002 verscheen De kleine vriend.


22

John le Carré - The constant gardener (De toegewijde tuinier, 2001) 

Tessa Quayle, een jonge activiste, wordt dood in een auto aan de oever van het Turkanameer in Kenia aangetroffen. Haar keel is doorgesneden. Naast haar ligt de chauffeur - onthoofd. Van Tessa's vriend en reisgenoot, de Afrikaanse arts en hulpverlener Arnold Bluhm, is geen spoor te bekennen.

Tessa's veel oudere echtgenoot Justin, een Brits diplomaat op de ambassade in Nairobi en een enthousiast tuinier, begint een eenzame speurtocht naar de moordenaars van zijn vrouw.

Het wordt een reis naar verre onherbergzame oorden maar bovenal een reis tot in de diepste diepten van zijn ziel waaruit hij onvermoede kracht weet te putten en eindelijk ontdekt wie hij werkelijk is en wat zijn jonggestorven geliefde dreef.




21

Emma Donoghue - Room (Kamer, 2010)

Het is Jacks verjaardag, hij wordt al vijf.

Jack leeft met Mam in Kamer, waarvan de deur op slot zit. Kamer heeft alleen een dakraam en is elf vierkante meter groot. Jack is dol op televisie kijken; Dora de Explorer is zijn vriendin, maar hij weet dat wat hij op televisie ziet niet echt is.

Alleen hijzelf is echt, en Mam, en de dingen in Kamer. En Ouwe Nick die 's nachts vaak komt. Dan zit Jack in de kast en kraakt het bed.

Op een dag vertelt Mam hem dat er buiten Kamer ook een echte wereld is. Een wereld waarmee Jack na hun ontsnapping zal kennismaken. Kamer is het verhaal van een moeder en haar zoontje die dankzij hun liefde het onmogelijke overleven. Het is onsentimenteel, soms grappig, soms gruwelijk, en altijd fascinerend.

Emma Donoghue (1969) is een Iers-Canadese romanschrijver, scenarioschrijver, toneelschrijver en literatuurhistoricus. Haar roman Room was finalist voor de Booker Prize en werd een internationale bestseller. Donoghue bewerkte Room tot een gelijknamige film; hiervoor werd ze genomineerd voor de Academy Award voor beste bewerkte scenario.