De vijftig beste thrillers van de 21ste eeuw - deel 1 (nieuws, 2026)

 

Een podcastmaker, misdaadschrijver, tiener, jonge moeder, rijke erfgenaam, seriemoordenaar, ober, boekverkoper, kinderarts en o ja, ook nog een schoolliefde

The New York Times Book Review vroeg 291 misdaadauteurs, redacteuren, boekverkopers, bibliotheekmedewerkers en andere liefhebbers van het boek de beste tien thrillers die dit millennium zijn verschenen. Auteurs als Lee Child, S.A. Cosby, Gillian Flynn, John Grisham, Stephen King en honderden anderen pakten de handschoen op. Het resulteerde in een ranglijst met vijftig titels. Vandaag deel 1, de nummers 50 tot en met 41.

50

Lisa Jewell - None of This Is True (Niets is waar, 2023)

Tijdens haar verjaardag in een pub ontmoet podcastmaker Alix Summer een vrouw die daar aan het eten is, Josie Fair. Toevallig is zij die dag ook jarig en zijn ze precies even oud. Een paar dagen later lopen Alix en Josie elkaar opnieuw tegen het lijf, voor de school van Alix’ kinderen. Josie heeft haar podcast geluisterd en denkt dat ze een interessant verhaal voor Alix heeft. Ze staat 'op een belangrijk kruispunt' in haar leven. Alix stelt een proefinterview voor. Josie blijkt een gecompliceerd leven te hebben geleid, en hoewel ze Alix een ongemakkelijk gevoel geeft, kan die het toch niet laten om dieper te graven. Langzaam ontdekt ze dat Josie een aantal duistere geheimen verbergt, en voor ze het weet is Josie haar leven binnengedrongen – evenals haar huis.

Volgens The New York Times mengt Jewell met expertise ongemakkelijke situaties met huiveringwekkende incidenten en onweerstaanbare angstaanjagende scènes. 'Tot aan de laatste bladzijde weet je niet wie je moet geloven.'

49

Anthony Horrowitz - Magpie Murders (2017) 

Wanneer redacteur Susan Ryeland het manuscript van Alan Conways laatste boek in handen krijgt, heeft ze nog geen idee dat dit boek haar leven zal veranderen. Ze heeft jaren samengewerkt met deze misdaadschrijver en zijn speurder Atticus Pund maakt zijn dagen vol met misdrijven oplossen in slaperige Engelse dorpjes in de jaren 50. Maar zijn boeken verkopen goed. Maar zijn laatste boek over een moord in Pye Hall is niet wat je ervan verwacht. Ja, er liggen hier en daar stoffelijke overschotten en er zijn intrigerende verdachten te over. Maar verstopt tussen de regels van het manuscript ligt een ander verhaal, over jaloezie, hebzucht, meedogenloze ambitie en moord. 

48

Chris Whitaker - All the Colors of the Dark (De kleuren van het donker, 2024)

Amerika, 1975. In het dorpje Monta Clare, Missouri, wordt tiener Joseph 'Patch' Macauley ontvoerd. Saint Brown zet alles op het spel om haar beste vriend te vinden.

Patch ligt alleen in een pikdonkere kamer totdat hij een hand in de zijne voelt. Ze heet Grace en in het donker is haar stem zijn redding. 'Het idee dat ze elkaar nooit konden zien, stond me erg aan', zei Whitaker in een interview. 

 Als Patch ontsnapt, is er echter geen bewijs dat ze ooit heeft bestaan, dus begint hij een grootse zoektocht om haar te vinden.

Terwijl jaren decennia worden en hoop een obsessie, jaagt Patch' jeugdvriendin Saint op de man die de twee ontvoerde en daarmee de enige jongen van wie ze ooit heeft gehouden een doel in het leven gaf.

Chris Whitaker werd geboren in Londen en werkte tien jaar als handelaar op de Londense beurs. Zijn debuutthriller Tall Oaks werd bekroond met de CWA John Creasey New Blood Dagger. En We beginnen bij het einde won in 2021 de CWA Gold Dagger Award. 


47

Ashley Audrain - The Push (De duw, 2021)

Blythe Connor komt uit een familie met gebroken moeder-dochterrelaties en psychische problemen. Wanneer zij zelf moeder wordt is ze vastberaden om voor haar dochtertje Violet de liefdevolle en ondersteunende moeder te zijn die ze zelf nooit heeft gehad. Maar in de uitputtende begindagen van het moederschap voelt Blythe geen band met haar dochter. Langzaam groeit bij haar het idee dat er iets mis is met Violet; ze is afstandelijk, wijst affectie af en misdraagt zich tegenover Blythe en kinderen op de peuterschool. Of ziet Blythe spoken door de angst vanuit haar eigen familieverleden?

Volgens haar man Fox is er niks aan de hand, en de spanning in hun huwelijk wordt alsmaar groter. Wanneer hun tweede kind geboren wordt, krijgt Blythe een tweede kans. Met Sam ervaart ze de vreugdevolle kant van het moederschap waar ze zo naar heeft verlangd. Maar wanneer Sam sterft na een dramatisch ongeluk en Blythe de schuld bij hun dochter legt, wordt hun huwelijk tot het uiterste gedreven. Het drama dwingt Blythe om de waarheid over haarzelf, haar verleden en haar dochter in de ogen te kijken.

De duw, het debuut van Ashley Audrain, onderzoekt de verwachtingen die we van het moederschap hebben, de breekbaarheid van een gespannen huwelijk en de vraag of liefde onvoorwaardelijk is.


46

S.J. Watson - Before I Go to Sleep (Voor ik ga slapen, 2011)

Christine wordt 's ochtends wakker in een vreemd bed, in een vreemd huis, naast een man die ze niet kent. Ze herinnert zich niets van wat er die nacht is gebeurd en besluit snel haar kleren aan te trekken en naar huis te gaan. Maar dan ziet ze zichzelf in de spiegel en herkent zichzelf niet: ze is veel ouder dan ze dacht.

De man vertelt haar dat hij Ben heet, dat ze al 22 jaar getrouwd zijn en dat ze in haar eigen huis is. Haar geheugen is jaren geleden aangetast door een ernstig ongeluk. Elke nacht wanneer ze slaapt worden haar herinneringen gewist. Elke ochtend moet iemand haar opnieuw vertellen wie ze is. Christine is volledig afhankelijk van Ben. Wanneer ze een dagboek gaat bijhouden, komt ze erachter dat Ben haar lang niet alles vertelt.

S.J. Watson woont in Londen en werkte enkele jaren bij de Nationale Gezondheidsdienst. In 2008 werd hij toegelaten tot de eerste cursus romanschrijven van de Faber Academy. Voor ik ga slapen is daarvan het resultaat.

Watson verkocht wereldwijd meer dan 600.000 exemplaren van zijn debuut. In Nederland en Vlaanderen gingen er 70.000 exemplaren over de toonbank. Een droomstart dus. Het boek is verkocht aan 38 landen en werd verfilmd door Rowan Joffe (The American). Watson won de Crime Writers' Association John Creasey (New Blood) Dagger Award en de Crime & Thriller of the Year Award.


45

Silvia Moreno-Garcia - Mexican Gothic (2020)

Mexican Gothic is een horrorverhaal dat zich afspeelt in de jaren 50 in Mexico. Socialite Noemí Taboada is behoorlijk in de war wanneer haar nicht, die kort geleden is getrouwd met een telg uit een Engels familie die fortuin maakte in de zilverwinning, beweert dat haar nieuwbakken echtgenoot haar probeert te vermoorden. Noemí reist naar haar nicht toe en ontdekt dat zaken en dingen op het landgoed van de familie nog dreigender zijn dat ze zich had voorgesteld. Mexican Gothic wordt door critici bestempeld als 'een hallicunante rollercoaster'.  

Silvia Moreno-Garcia (Baja California, 1981) is een Mexicaans-Canadese schrijfster en redacteur van fantasy, sciencefiction en horror. Voor Mexican Gothic won ze zowel een British Fantasy Award als een Locus Award.

 

44

Jennifer Hillier - Jar of Hearts (Zie mij, 2018)

Toen Angela Wong, een van de populairste meisjes van de school, 16 jaar oud was, verdween ze van de een op de andere dag spoorloos. Niemand weet wat er met haar gebeurde, noch Geo, haar beste vriendin, noch Kaiser, die bevriend was met beide meisjes.

Veertien jaar later worden Angela’s stoffelijke resten gevonden in de bossen bij Geo’s ouderlijk huis. Kaiser, nu rechercheur in Seattle, lijkt de zaak eindelijk te kunnen oplossen. Angela was een van de slachtoffers van de beruchte seriemoordenaar Calvin James.

Destijds was Calvin Geo’s eerste liefde. Ze droeg zijn duistere geheimen met zich mee tot het bewijs rond zijn daden haar in de gevangenis deed belanden. Maar net nu ze op het punt staat te worden vrijgelaten, duiken er opeens nieuwe lichamen op. Ze zijn op exact dezelfde wijze omgebracht als Angela.

Het is overduidelijk: de moordenaar is op weg naar Geo, en met elke moord komt hij dichterbij. Maar de waarheid is nog verontrustender dan iedereen had kunnen bedenken.

Jennifer Hillier (1974) is geboren en getogen in Toronto, Canada. Later woonde ze acht jaar in de buurt van Seattle in de VS. Ze is getrouwd, heeft een zoon en is een groot fan van Stephen King en het footballteam The Seattle Seahawks. Van Hilliers hand verschenen vijf thrillers. Zie mij is de eerste die in het Nederlands verschijnt.


43

Richard Price - Lush Life (Straatleven, 2008) 

Straatleven is Richard Price' achtste roman. 

Eric Cash probeert al acht jaar aan de bak te komen als acteur, schrijver of restauranthouder. Maar op zijn vijfendertigste werkt hij als ober in Café Berkmann, waar hij mensen bedient die hij eigenlijk zou willen zijn. Zijn collega Ike is jong, aantrekkelijk en ambitieus. Hij verhult dat hij in een bar werkt, zegt daarentegen dat hij aan een glorieuze carrière bouwt.

Tot het moment dat twee straatjongens in de Lower East Side Eric en Ike aanhouden en een pistool op hun hoofd richten. Ike's laatste woorden zijn: 'Vanavond niet, vriend.' Tenminste, dat is het verhaal dat Eric aan de politie vertelt...

'Schrijven is erg', zegt Richard Price in een interview op De Spanningsblog over zijn zevende roman Samaritaan. 'Maar het enige dat erger is dan schrijven, is niet schrijven. Maar ik zou niets anders kunnen. Regisseren? Nee. Lesgeven? Mwoah. En ik zou een verschrikkelijke operazanger zijn. Maar als je dan ziet dat je tienerdochter die niet echt van lezen houdt, gegrepen wordt door je boek, weet je dat je op de goede weg zit.'


42

Caroline Kepnes - You (Jij, 2014)

Guinevere Beck is mooi, slim en supersexy: in één woord perfect. Wanneer de adembenemende vrouw Joe Goldbergs boekwinkel in East Village binnenloopt, weet hij het zeker: hij wil haar.

Na een leuk gesprek raakt Joe compleet geobsedeerd door haar. Hij wil alles over haar weten, haar lichaam bezitten en zelfs haar gedachtes beheersen. Grenzeloos probeert Joe zijn verlangens werkelijkheid te maken. Hij hackt haar telefoon en komt op deze manier achter haar diepste geheimen.

Als hij alles over haar weet, weet hij haar te verleiden. Met gruwelijke gevolgen…

Caroline Kepnes is bekend als regisseur en scenarioschrijver. Ook werkte ze als journalist en schreef ze onder pseudoniem young adult-romans. Jij is haar eerste thriller.

 

41

Harlan Coben - Tell No One (Niemand vertellen, 2001)

Acht jaar geleden werd zijn vrouw vermoord. Vandaag krijgt hij een mail van haar... Kinderarts David Beck gelooft zijn ogen niet als er een geheime zin op zijn scherm verschijnt. Is Elizabeth nog in leven? Een ijzersterk, emotionele rollercoaster waar je direct in wordt gezogen.

Beck vindt dat zijn leven totaal is verwoest. Er gaat geen dag voorbij of hij beleeft die ene gruwelijke nacht van acht jaar geleden opnieuw; de nacht dat zijn vrouw Elizabeth werd meegesleurd en vermoord. Iedereen zegt dat hij het verleden achter zich moet laten, maar dat kan hij niet. En nu verschijnt er een bericht op zijn computerscherm - een zinnetje dat alleen hijzelf en zijn overleden vrouw kennen. Plotseling wordt David overmand door een onmogelijke gedachte: zou Elizabeth toch nog in leven kunnen zijn?

Harlan Coben is een nummer 1 'New York Times'-bestsellerauteur en een van ’s werelds meest vooraanstaande verhalenvertellers. Zijn thrillers zijn in 46 talen vertaald en zijn in meer dan twaalf landen nummer 1-bestsellers, met wereldwijd 90 miljoen verkochte exemplaren. Zijn 'Myron Bolitar'-serie heeft de Edgar Award, de Shamus Award en de Anthony Award gewonnen. Coben is tevens bedenker en uitvoerend producent van vele televisieseries, waaronder de Netflix-verfilmingen van zijn internationale bestsellers.

Klik hier voor een interview met Coben uit 2008.