Onwerkelijk en bizar (nieuws, 2019)

Arts doet boekje open over merkwaardige dokters



'Eens in de zoveel tijd verschijnt er een boek dat je niet kunt wegleggen, zo spannend dat je hart er sneller van gaat kloppen.' Zo luidt de loftuiting die uitgeverij Luitingh-Sijthoff rondstuurt over Door het water, door het vuur van de Zweedse arts en schrijver Christian Unge. Nieuwsgierige lezers kunnen volgende maand zelf de proef op de som nemen, want dan ligt het boek in de winkel.

De uitgever heeft een handvol argumenten in een persbericht samengevat om de thriller te pluggen. Het boek heeft namelijk 'een sterke vrouwelijk hoofdpersoon die werkt in een ziekenhuis in Stockholm'. Bovendien kampt ze met een amfetamineverslaving en bezit ze een onberispelijk geheugen. En dan is er nog dat 'verleden dat haar inhaalt en een dat verduivelde geheugen dat haar in gevaar brengt'. O ja, 'voor verschijnen waren de rechten al verkocht aan 17 landen!'

Door het vuur, door het water is het eerste deel van de serie die zich afspeelt in het medisch universum gebaseerd op de eigen ervaringen van schrijver en arts Christian Unge. De heldin luistert naar de naam Tekla Berg. Ze is een begenadigd arts met dus dat een fotografisch geheugen. complicerende factor: ze hunkert naar amfetamine en ze werkt op de spoedeisende hulp.

Wanneer een explosie een appartementencomplex verwoest, redt ze een ernstig verbrande man. Alles wijst op een terroristische aanslag en de man is een verdachte. Tot overmaat van ramp blijkt Tekla in hem haar vervreemde broer te herkennen... De ramp leidt tot een domino-effect, waarin het ziekenhuis, corrupte agenten en een maffiabaas een rol spelen. En Tekla bevindt zich, zegt de uitgever, 'in het oog van de storm…'

Het vervolg op Door het water, door het vuur verschijnt in 2020 en is getiteld Zeg nooit je naam. Volgens de uitgever zijn de personages uit het boek zijn gebaseerd op alle merkwaardige dokters en verplegers die Unge ooit heeft ontmoet. De schrijver noemt de serie zelf een mix van Breaking Bad en The Wire. De personages zijn ook gevormd door zijn angsten en tekortkomingen op het gebied van drugs en medische fouten.

'Het succes is in zekere zin onwerkelijk en bizar', zegt Unge. 'Het boek is pas net in Zweden uitgekomen en moet zijn reis om de wereld nog maken.' Het tweede deel is volgens donkerder dan het eerste. 'Daarnaast ben ik een spin-off serie aan het afronden over het Tekla Universum, genaamd Ambulance. Die zal worden uitgegeven als een luisterboek.'