Vast in de modder (nieuws, 2017)

Critici kraken Hawkins' tweede

In het water is volgens internationale critici lang niet zo goed als Het meisje in de trein, het thrillerdebuut waarmee de Britse Paula Hawkins wereldwijd een groot succes mee boekte. Volgens de recensenten komen er te veel personages voor in de nieuwe thriller.


Morgen verschijnt de Nederlandse vertaling van Into the water. Het boek zal hoogst waarschijnlijk goed verkopen, stelt de Schotse bestsellerauteur Val McDermid in de Britse krant The Guardian. 'Met een naam als die van Hawkins voorop verkoopt het geweldig, maar ik denk niet dat de lezers het boek geweldig gaan vinden.' McDermid, auteur van meer dan twintig thrillers, vindt dat het boek veelbelovend begint, maar dat het verhaal vervolgens rammelt. En dat komt omdat elf verschillende 'stemmen' het verhaal vertellen. De elf personages lijken te veel op elkaar, waardoor het een monotoon geheel wordt, schrijft McDermid, juryvoorzitter van de debuutprijs die jaarlijks op het Theakston Old Peculier-thrillerfestival wordt uitgereikt.

Ook Janet Maslin, gevreesd recensent van The New York Times, spaart Paula Hawkins niet. 'Leek Het meisje in de trein door de vele plotlijntjes al voor sommige lezers verwarrend, het debuut is zo helder als glas vergeleken bij de opvolger.' Volgens Maslin was Hawkins' doel om spanning op te bouwen, maar het enige dat ze bereikt is verwarring. 'Het boek is volgepropt met kleine karakters die er niet toedoen en verhaallijnen die nergens naar leiden.'

Recensent Marcel Berlins schrijft in The Times dat de thriller een aantal intrigerende elementen bevat. 'Het volgt ook niet de hedendaagse trend van de 'domestic noir' en psychologische thrillers. Daarvoor verdient Hawkins lof, ook al is het resultaat niet een succes.' Volgens Berlins faalt Hawkins door 'de overambitieuze structuur' van haar boek en een gebrek aan voldoende spanning. 'De schrijfster slaagt niet voor haar tweede-boek-examen.'

In Hawkins' debuut zat tenminste nog beweging, schrijft Maureen Corrigan, recensent van The Washington Post. 'Maar Into the water loopt vast in de modder.' Ze noemt het tweede boek een enorme teleurstelling. 'Eén keer goed doortrekken helpt iedereen - personages en lezers - uit de ellende.' 

Het eerste boek van Hawkins, Het meisje in de Trein, was een waar fenomeen. Het boek is maar liefst 20 miljoen keer over de toonbank gegaan en is verfilmd met Hollywood-ster Emily Blunt in de hoofdrol. In In het water wordt Nel, een alleenstaande moeder, dood aangetroffen in de lokale rivier. Eerder die zomer sprong een tienermeisje op dezelfde plek haar dood tegemoet. Ze zijn niet de eerste vrouwen die ten prooi vallen aan deze donkere wateren.