Verwijzingen (nieuws, 2011)

NIEUW BOEK CONAN DOYLE OP STAPEL

Bijna honderddertig jaar na zijn laatste publicatie komt er dit najaar een nieuw boek van Sir Arthur Conan Doyle uit. Het gaat om 'The Narrative of John Smith', dat door Conan Doyle was geschreven toen hij 23 jaar was. Enkele jaren later zou hij zijn eerste Sherlock Holmes-detective, 'A Study in Scarlet' publiceren.

Het boek vertelt het verhaal van een 50-jarige 'eigenwijs persoon', die door jicht zijn kamer niet kan verlaten. Hij zet zijn gedachten en theorieën uiteen over onderwerpen als religie en oorlog in conversaties die hij heeft met bezoekers, van een gepensioneerde legerofficier tot een predikant.

Volgens Rachel Foss, curator van literaire manuscripten in de British Library, schreef Conan Doyle het boek in 1883 en 1884. ,,Hij probeerde toen naam te maken als schrijver. Hij stuurde het manuscript naar een uitgever, maar dat raakte kwijt in de post. Conan Doyle besloot toen een nieuwe versie te schrijven op basis van wat nog in zijn geheugen was blijven hangen. Het manuscript dat wij hebben is de tweede versie en het eindigt rond hoofdstuk zes.''

Het boek is nogal vaag waar het de plot en karakters betreft, aldus Foss in The Guardian. ,,Maar het herbergt enkele verwijzingen naar de Sherlock Holmes-avonturen die toen nog moesten worden geschreven. Mrs Rundle, de huishoudster van John Smith kan bijvoorbeeld worden beschouwd als een prototype van de praatzieke Mrs Hudson, de hospita van Holmes.''

(Bron: The Guardian)