Michael C. Hall (interview, 2009)

'Ik ken Dexter als geen ander'

Zijn tv-repertoire is, op zijn zachtst gezegd, nogal donker. De Amerikaanse acteur Michael C. Hall was in de serie Six feet Under David Fisher, een excentrieke, homoseksuele begrafenisondernemer. In Dexter is hij forensisch onderzoeker bij de politie van Miami annex seriemoordenaar. 'Als ik dan toch langere tijd met een personage moet doorbrengen, laat hem dan ook zo complex mogelijk zijn.'

(Door Monique Brandt)

Voor de VPRO is het een primeurtje. Voor de eerste keer kocht de omroep de internetrechten aan van een Amerikaanse televisieserie. De eerste twee afleveringen van Dexter waren de afgelopen week al te bekijken via Uitzending Gemist. De overige afleveringen - de omroep heeft vooralsnog alleen het eerste seizoen gekocht - zijn steeds een dag na uitzending via internet op te vragen. Dexter is overigens ook al langere tijd te zien op het digitale kanaal 13th Street en serie 1 en 2 zijn op dvd verkrijgbaar.

Nog een experimentje: serie 1 wordt op elf werkdagen achtereen op het scherm gebracht. Volgens hoofd aankoop van de NPO (Nederlandse Publieke Omroep), Hans Schwartz, een probeersel waarmee meer wordt ingespeeld op de leefwijze van met name jongere kijkers. ,,Als je ze iedere week één aflevering geeft, heb je, denken we, minder resultaat dan wanneer je zo veel mogelijk aanbiedt in een korte tijd. Ze wachten geen hele week op een volgende uitzending, ze komen wel op en andere manier aan alle afleveringen. We hopen zo dus dat minder kijkers afhaken.''

Acteur Michael C. Hall, Dexter in de serie, is zich gelukkig totaal niet bewust van deze typisch Nederlandse omroepperikelen. In de lobby van het chique hotel heeft hij het veel te druk zich onzichtbaar te maken voor de aanwezige, internationale pers. Enigszins verlegen ogend en zacht pratend, staat hij de belangstellenden desondanks te woord. En die zijn er genoeg, want Dexter is allesbehalve een 'gewone' televisieserie.

Dexter is in het dagelijks leven een briljant forensisch onderzoeker bij de politie van Miami. Als extreem gepassioneerd bloedspatspecialist doet hij zijn vrouwelijke baas dagelijks versteld staan van zijn kennis. Wat zijn collega's niet weten is dat hij meer is dan een vakidioot met een obsessie voor bloed: hij moordt al sinds zijn vroege jeugd. Zijn inmiddels overleden adoptievader Harry, politieagent, ontdekte zijn obsessie en kanaliseerde zijn drang tot moorden tot een meer constructieve bezigheid: Dexter doodt alleen mensen die 'het verdienen', mensen die zelf steeds weer doden maar ook steeds weer tussen de mazen van het justitiële net glippen.

Harry leerde hem een op het oog normaal leven op te bouwen en juist die tegenstelling - sexy boy is psychopaat - is wat veel kijkers aanspreekt, weet de acteur. ,,Er is ooit iets heel traumatisch gebeurd in de jeugd van Dexter'', verklaart Hall zijn personage. ,,Hij weet niet wat het is, maar wil dat graag weten. Het interessante aan hem is dat hij zichzelf ziet als de man zonder emotie, zonder gevoel, maar aan de andere kant zie je hoe hij soms van zichzelf versteld staat, als hij wel in staat iets voor iemand te voelen. Hij hongert er ergens naar zich verbonden te voelen, maar als dat gebeurt, loopt het met die persoon meestal slecht af, veelal door zijn eigen toedoen.''

De serie is gebaseerd op het boek Darkley Dreaming Dexter van Jeff Lindsay en wordt inmiddels mede geproduceerd door Hall. De reeks kreeg bij de start veel kritiek van conservatieve organisaties die zelfs actie voerden om Dexter van de buis te krijgen. Dat lukte niet, maar de druk is groot om van de hoofdpersoon een wat minder controversieel figuur te maken. Niet voor niets is Hall ook zelf medeproducer. ,,Ik ken Dexter als geen ander. En het uitgangspunt moet altijd blijven dat hij een onvervalste sociopaat is, ongeacht de betrekkingen die hij met de mensen om hem heen heeft. Je kunt hem dus niet áárdig maken, terwijl hij doorgaat met moorden, dan haal je het hart uit de serie. Hij heeft geen empathie, dat maakt de serie juist bijzonder. En ik wil ervoor waken dat we met Dexter een andere kant op gaan.''

De acteur is pas geleden getrouwd met zijn directe tegenspeelster in de serie. Jennifer Carpenter speelt een mooie rol als zijn stiefzuster, een beginnend agente op Zedenzaken die dol is op haar broertje en zich niet bewust is van zijn donkere kant. Zij zal verderop in de serie dienen als inzet bij de spelletjes die Dexter speelt met een collega-killer. ,,Ook zijn huiselijke situatie zal gaandeweg de serie steeds gecompliceerder worden. In jaar 1 hadden we het doel om de kijker binnen te halen, die moeten zich tot op zekere hoogte dus wel met Dexter kunnen identificeren. Maar in latere seizoenen zul je zien dat het lastig wordt zijn drang en met name zijn strikte persoonlijke protocol wat betreft het moorden, onder controle te houden. Niet dat hij nu oude dametjes van de straat gaat sleuren, maar we vinden het wel spannend om te kijken hoe ver Dexter in de ogen van de kijker kan gaan.''

Dexter trapt op zondag 8 november 2009 om 22.00 uur af met een dubbele aflevering op Nederland 3. De tien dagen daarna is Dexter dagelijks om 22.15 uur.
Jeff Lindsay - Dexters Duistere Dromen. Vertaling: Martin Jansen in de Wal. Uitgeverij Luitingh, 304 pag.