Geen verzinsels (nieuws, 2008)

RECHTBANK STELT SCHRIJVENDE RECHTER IN HET GELIJK

Een Britse advocate en deeltijdrechter die een bestseller heeft geschreven over haar jeugd die in het teken stond van emotionele en fysieke mishandeling, hoeft haar moeder geen schadevergoeding te betalen. Dat heeft de jury van de rechtbank in Londen in een unanieme uitspraak bepaald in een zaak die Carmen Briscoe-Mitchell (74) tegen haar dochter Constance Briscoe (foto) had aangespannen.

De moeder had smartengeld wegens smaad geëist. Zij stelde dat de beweringen van haar dochter verzinsels zijn. Het boek 'Ugly' van Constance Briscoe heeft sinds het verschijnen in 2006 meer dan een half miljoen exemplaren in Groot-Brittannië verkocht. Inmiddels is er een vervolg uitgebracht, getiteld 'Beyond Ugly'.

De nu 51-jarige Briscoe groeide op in armoede in het zuiden van Londen. Uiteindelijk werd ze advocaat en een van de eerste zwarte vrouwen in Engeland die werd benoemd tot part-time rechter. In 'Ugly' beschuldigt Briscoe haar moeder ervan in de periode tussen 1964 en 1975 haar herhaaldelijk te hebben geslagen. Ook liet ze haar verhongeren en riep ze haar dochter regelmatig toe dat ze 'een vieze kleine hoer' was. De moeder verliet haar dochter toen ze dertien was. Briscoe beweert verder dat haar stiefvader een sigaret uitdrukte op haar hand en dat ze een operatie aan haar borsten moest ondergaan vanwege haar moeders gewelddadigheden. In een zelfmoordpoging zou Constance Briscoe ooit bleekwater hebben gedronken.

Het was niet de eerste keer dat er memoires werden aangevochten. De Amerikaanse auteur James Frey werd enkele jaren geleden publiekelijk aan de schandpaal genageld als blijkt dat zijn boek 'A Million Little Pieces' over zijn ruige, criminele verleden uit zijn duim is gezogen. Eerder dit jaar verwierp bestsellerauteur Ishmael Beah beschuldigingen dat hij zijn memoires over zijn leven als kindsoldaat in Sierra Leone schromelijk had overdreven.